Les préparatifs
Fontanella de « cerveau de l’affaire » .Son avocate, Me Houdé Zgaren-Khadraoui, réserve ses arguments à ce stade. C’est Fontanella qui présente Dutton à Serena. Les deux premiers se sont rencontrés sur l’île de Jersey, au Sanctuary House, un hébergement d’accueil pour sans-abri. Ils y ont aussi connu Amédéo Urso, un Turinois de 39 ans. À Nice, Serena hébergera ces trois compagnons d’infortune dans un appartement du port. À ses dires, il les a fait venir pour un projet de rénovation d’un hôtel-restaurant sur l’île Sainte-Marguerite. Urso devait jouer le directeur en puissance. Réaction d’Urso en audition : « C’est une plaisanterie ! » Aujourd’hui, ses trois anciens hôtes accablent Serena, le désignant unanimement comme « l’instigateur ». L’Italien se dit « bouc émissaire », pour les avoir mis à la porte six mois plus tôt. « Tintin » admet avoir posé les balises.
« Mais dans un but qui ne lui était pas clairement exposé, insiste son avocat Me Adrien Verrier. C’est une victime collatérale, pas un enleveur de vieille dame ». « Tintin » le jure : sa mission se résumait à pister une femme infidèle. Dutton, lui, affirme que « Tintin » savait. Et qu’il devait empocher 50 000 euros. Entretemps, l’équipe s’est encore élargie. Toujours par le biais de Fontanella. Indirectement, cette fois.
À la suite de graves problèmes de santé, Fontanella a été amputé d’une jambe. Serena lui rend visite au centre héliomarin de Vallauris. Il y fait connaissance de Salim Bousbia, un trentenaire tunisien du quartier des Moulins, handicapé lui aussi. Au moment du rapt, Serena et Bousbia auront d’intenses contacts téléphoniques sur une ligne dédiée.
« Giuseppe Serena s’est servi de moi pour se rapprocher des gens du quartier », déplorera Bousbia. C’est lui qui fait le lien avec Ali Gueffaz, considéré comme le chef des ravisseurs. Mais Bousbia jure qu’il ignorait tout du rapt.
« Il conteste les faits », selon Me Karim Bouguessa. À l’arrivée des policiers, Bousbia a néanmoins déclaré : « Je savais que vous viendriez me chercher ».