Monaco Telecom rachète Vodafone Malte
Un accord, conclu la semaine dernière, ouvre la voie au rachat à 100 % du capital de l’opérateur maltais. Une nouvelle acquisition qui renforce la présence de Xavier Niel dans les télécoms
L’appétit de Xavier Niel pour la téléphonie ne date pas d’hier. En 2014, le patron de Free, via sa holding NJJ (1), entrait dans le capital de Monaco Telecom à hauteur de 55 % – les 45 % restants sont détenus par l’État monégasque.
Depuis, Monaco Telecom a racheté un premier opérateur mobile, MTN Chypre, le 31 août 2018, pour 320 millions d’euros, avec d’ailleurs un certain succès (lire par ailleurs). «En un an, on a réussi à transformer l’entreprise en profondeur », assure Martin Péronnet, le directeur général de Monaco Telecom.
« Une opération très importante »
La semaine dernière, Monaco Telecom a mis la main sur un deuxième opérateur de l’arc méditerranéen, Vodafone Malte. Un accord a été conclu jeudi 19 décembre, ouvrant la voie à l’acquisition de 100 % du capital de Vodafone Malte (VMML) pour un montant de 250 millions d’euros. Une somme financée par l’emprunt. « Cette nouvelle opération est très importante pour nous ,se réjouit Martin Péronnet. Elle vient concrétiser l’ambition de Xavier Niel quand il est entré dans le capital de Monaco Telecom, celle de construire un groupe centré sur les pays de la Méditerranée, en rachetant des opérateurs de taille comparable, dans deux destinations pertinentes, Chypre et Malte. » C’est fait. Vodafone Malte, filiale de l’un des leaders mondiaux des télécoms, deuxième opérateur du pays après Go, est numéro 1 sur le marché du mobile, avec 41 % de parts de marché. L’accord conclu, « la transaction est conditionnée à l’approbation réglementaire de l’Autorité des communications de Malte, et devrait être finalisée au cours du premier trimestre 2020 », précise un communiqué de Vodafone Malte. Une fois l’acquisition réalisée, VFML continuera à opérer sous la marque Vodafone pendant une période transitoire. Avant, probablement, un changement de nom commercial, comme ce fut le cas à Chypre.
Développement international
Cette nouvelle acquisition d’opérateur téléphonique par Xavier Niel, via sa holding NJJ, vient s’ajouter à d’autres opérations de rachat réalisées ces dernières années. À côté de Monaco Telecom, MTN Chypre – devenu Epic – et Vodafone
Malte, l’homme d’affaires détient aujourd’hui Orange Suisse – devenu Salt –, et a pris le contrôle de l’opérateur Eir en Irlande et Free au Sénégal (rien à voir avec Free de France, faut-il préciser). Une manière pour Xavier Niel de miser sur un développement international de ses activités.
Textes : Arnault COHEN acohen@nicematin.fr