La e place : « On était vraiment limite »
« Je n’ai aucun regret. On est allé au bout de nos forces. On a été soudé car on s’est senti en danger. On a fini avec la deuxième meilleure défense du championnat. Benitez a fait de nombreux exploits, c’est vrai. On savait que si on marquait un but, le match était fini. On se battait les uns pour les autres. Cette saison, on s’est relâché défensivement. Dans le foot, ça ne pardonne pas quand tu manques d’exigence. On a pris trop de buts. Des bons joueurs sont arrivés, on s’est dit qu’on allait faire du jeu, marquer des buts. Ok, c’est vrai, mais on prend beaucoup plus de buts. Il faut jouer en équipe, ça ne vient jamais que de la défense. J’ai cru jusqu’au bout à l’Europe, mais on était vraiment limite. On a joué toute la deuxième partie de saison sans attaquant. Lors du mercato hiver, Mario (Balotelli) est parti. Il n’a pas été remplacé. On s’est alors dit : “Mais où on va là ?” On a tout donné, on l’a très bien fait. SaintMaximin ? C’est dommage parce que c’est un garçon avec beaucoup de talent. Je parlais beaucoup avec lui. Il aurait pu apprendre plus vite. Newcastle, c’est une étape qu’il aurait pu éviter s’il avait fait preuve de plus d’exigence. Il a les qualités pour évoluer dans des tops clubs. C’est un joueur à part mais il a un peu stagné dans sa progression à Nice. Il va y arriver mais ça m’énerve que les jeunes ne se rendent pas compte de certaines choses. J’aurais aimé le voir plus tôt dans un très grand club. Allan n’est pas le seul dans ce cas. Avant de penser à jouer la Ligue des champions ailleurs, pourquoi ne pas tenter de la jouer avec Nice ? C’est ça l’exigence.
Alassane (Plea) ratait beaucoup de choses au début mais il travaillait énormément, écoutait tous les conseils. Il était très réceptif. Quand les gens de Gladbach m’ont appelé pour avoir des renseignements, je leur ai dit de le prendre les yeux fermés. Ce garçon, je l’ai vu travailler. Je n’avais pas de doutes sur son évolution. »