Pionnier de l’aviation moderne
Ce lundi janvier, Nicole Sabbagh sera à la salle Saint-Exupéry à heures pour une conférence sur l’histoire de son grandpère, Louis Blériot. Pionner de l’aviation moderne, il est le premier homme à avoir parcouru la Manche. Le juillet , l’aviateur décollait de Sangatte dans un aéroplane de moins de kg ( litres d’essence et poids du pilote compris). Il atterrit à Douvres, Grande-Bretagne, minutes plus tard. La légende était écrite.
Un inventeur avant tout
Cette traversée n’est, au final, que la récompense méritée à des années de dur labeur. Si Louis Blériot a conduit cet avion à ses risques et périls, il l’a aussi fabriqué. Le Blériot XI (véhicule utilisé lors de l’exploit) est l’objet d’années de perfectionnement. Alors qu’en , le futur aviateur tient un magasin de phares de voiture, il se lance comme projet de construire un avion. Une idée qui a germé dans son esprit dès ses ans. C’est alors que ses ouvriers et lui commencent la fabrication des premiers véhicules Blériot. Munis d’ailes en toile “cousues main” faite de tissus matelassés, les premiers prototypes s’envolent, avec des succès... aléatoires.
Une association historique
En , il s’associe avec Gabriel Voisin pour créer le premier atelier d’aviation française « Blériot & Voisin ». Cependant, des conflits concernant le nombre d’ailes (monoplan et biplan) divisent les deux hommes, Blériot soutenant l’avion monoplan à l’inverse de Voisin.
En , l’aviateur vole pour la première fois dans un de ses véhicules. À partir de et grâce à la renommée acquise par la traversée de la Manche, l’entreprise Blériot s’internationalise et des modèles sont vendus à des pays étrangers. Aujourd’hui, le grand-père de Nicole Sabbagh est considéré comme le précurseur de l’aviation moderne. Un homme qui n’a rien lâché pour arriver à ses fins, soutenu par sa femme Alice Vedère. Père de six enfants, Louis Blériot a inspiré des générations. Mais cela, c’est à Nicole de vous le raconter lundi après-midi au rue de la République, à Menton.