Benchetrit dans le tableau final
Elliot Benchetrit a rempli son objectif. Le Niçois a remporté ses trois matchs de qualifications et participera pour la première fois de sa carrière au tableau final de l’Open d’Australie, comme il l’avait déjà fait à RolandGarros et l’US Open. Après avoir battu le Belge Steve Darcis (176e) et le Finlandais Emil Ruusuvuori (104e), deux joueurs mieux classés que lui (229e) aux deux premiers tours, l’Azuréen de 21 ans a dominé hier le Kazakh Dmitry Popko (184e) en trois sets et 2h01 (4-6, 6-2, 6-3). Encore un gros combat.
« Trois tours très compliqués »
« J’ai vécu trois tours de qualifications très compliqués, réagissait le Niçois pendant la soirée australienne. Le premier contre Darcis l’était surtout émotionnellement car c’est quelqu’un qui joue avec moi par équipe dans mon club de la Villa Primrose à Bordeaux (le Belge a pris sa retraite après cette défaite à bientôt 36 ans). Hier (vendredi), je gagne au super tiebreak du troisième set, aujourd’hui (hier) je m’impose encore en trois sets. Ça n’était pas évident, d’autant que les conditions sont difficiles, ça se réchauffe (il faisait environ 30 degrés hier). J’ai eu un peu de mal physiquement, mais j’ai su tenir bon, rester concentré et me battre. C’est principalement grâce à ça que j’ai réussi à me qualifier ».
Au premier tour, mardi, Benchetrit, affrontera le Japonais
Yuichi Sugita, un joueur expérimenté de 31 ans, qui enchaîne une onzième participation consécutive à l’Open d’Australie, sans avoir fait mieux qu’un troisième tour, et classé 89e. « C’est un super joueur de surface rapide, comme c’est le cas ici. Il va falloir faire un gros match pour s’imposer ». Cela reste dans les cordes du Niçois, qui avait sorti le Britannique Cameron Norrie, alors 49e joueur mondial, en trois sets (6-3, 6-0, 6-2) au premier tour de Roland-Garros l’an passé.
Les Azuréennes fixées
LaValbonnaise Fiona Ferro (63e mondiale), 22 ans, affrontera la nuit prochaine, pour son entrée dans le tournoi, la Belge Alison Van Uytvanck (47e), âgée de 25 ans. Quant à la Niçoise Alizé Cornet (29 ans, 60e) elle débutera mardi contre la Roumaine Monica Niculescu (32 ans, 46e). Deux matchs a priori équilibrés.