Soutenir les Ehpad
La société moderne a profondément évolué dans ses modes de vie. Les deux membres du couple travaillent, les logements sont petits et la mobilité est fréquente. Ces changements rendent difficile l’accueil d’une personne âgée dont l’autonomie décline. Quand la dépendance s’installe, il devient impossible de garder chez soi une personne qui ne peut rester seule toute la journée.
Les Ehpad () ont été créés en pour soulager les familles en accueillant leurs parents âgés dépendants. Le personnel assure les soins quotidiens, la stimulation physique et intellectuelle, la distraction, la prise des repas et une vie communautaire. Une surveillance médicale est assurée. A chaque crise sanitaire sévère, les Ehpad sont l’objet de critiques car la fragilité particulière de leurs résidents en fait souvent les premières victimes comme lors de la canicule de et l’actuelle pandémie du Covid-. Il me semble que ces soupçons résultent de deux malentendus.
D’abord parce que les Ehpad sont des lieux d’« hébergement » et non d’« hospitalisation ». En dehors d’affections bénignes ou de traitements au long cours pour des maladies chroniques, ils ne peuvent dispenser les soins nécessités par une maladie sévère. En outre, l’état de santé des personnes très âgées peut se dégrader très rapidement rendant toute intervention trop tardive. Il n’est pas toujours compatible avec un transfert en soins intensifs.
Ensuite, le personnel des Ehpad a pour mission d’entourer leurs résidents entre deux visites familiales dont il prolonge le plaisir en questionnant et en anticipant.
Ce sont ces retrouvailles familiales régulières qui scandent la vie, nourrissent les souvenirs, ravivent les visages et permettent l’attente de la prochaine fois.
Or, les mesures pour supprimer les risques de contamination ont conduit à l’isolement et à l’interdiction de toutes les visites, supprimant l’espoir qui entretenait la vie désormais remplacé par le vide. Il est difficile d’attendre que les Ehpad puissent durablement compenser le confinement et remplacer l’affection des familles. Les personnes âgées privées de la présence régulière de leurs enfants, petits-enfants ou amis proches plongent dans une solitude qui peut être mortelle par le sentiment d’abandon et la perte de l’envie de vivre.
Les Ehpad jouent un rôle essentiel dans notre société vieillissante mais on ne peut leur demander plus qu’ils ne peuvent donner dans le cadre de leur mission. Lorsqu’un événement extérieur menace ceux dont ils ont la charge, il faut, en revanche, les aider et veiller à ce que les moyens leur soient donnés en personnel et matériel. C’est vital !
. Etablissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes.