COMMENT ENLÈVE-T-ON LE SEL DE LA MER ?

Pourquoi les abeilles piquent ? Pourquoi la Terre est ronde ? Tu te poses des questions ? « Y’a qu’à demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, on cherche à comprendre comment on enlève le sel de la mer…

Mais avant de dire « comment » on enlève le sel de la mer, peut-être pourrait-on se demander « pourquoi » on le fait... Il y a deux raisons à cela : soit on enlève le sel pour changer l’eau de mer en eau douce, donc non salée et potable (qu’on peut boire). Soit on enlève le sel pour le récupérer et s’en servir pour accompagner la nourriture.

Dans le premier cas, lorsqu’on veut faire de l’eau douce avec l’eau de mer, on procède au « dessalement » comme l’explique Patrick Navard, directeur de recherche émérite (retraité) au

CNRS (Centre national de recherche scientifique)*. « Pour cela on fait chauffer l’eau. Au bout d’un moment, elle s’évapore [devient de la vapeur]. Alors on récupère cette vapeur et on la recondense, on la fait devenir liquide mais du coup, sans sel. Le problème, c’est que ça utilise beaucoup d’énergie. L’autre solution est de filtrer l’eau grâce à des tuyaux qui ont de minuscules trous (un millionième de millimètre !). Alors on sépare le sel de l’eau. »

On utilise surtout ces procédés dans les pays qui manquent d’eau : les pays du golfe persique (Émirats arabes unis, Bahreïn, Arabie saoudite...), aux États-Unis, en

Chine, en Israël... « Mais cela peut être dangereux pour la planète : quand on récupère l’eau douce, on rejette le sel à la mer. Du coup, celle-ci est trop chargée en sel et cela peut tuer les petits organismes qui y vivent… », regrette

Patrick Navard. POUR RÉCUPÉRER LE SEL

L’autre façon de procéder est de récupérer le sel de la mer : « C’est la très vieille technique des marais salants.

Elle consiste à récupérer de l’eau de mer dans de grands bassins et à attendre que la chaleur du Soleil fasse évaporer l’eau. Il ne reste ensuite qu’à récolter le sel… »

Petite anecdote (histoire amusante) : « Avant, le sel était une denrée [un produit alimentaire] très précieuse : comme il n’y avait pas de réfrigérateurs, il servait à conserver les aliments. On les plongeait dans le sel et ils ne s’abîmaient pas. Du coup, le sel était très recherché et on s’en servait même de monnaie. C’est de là que vient le mot sal-aire qui est le paiement d’un employé quand il a accompli son travail. » *En collaboration avec Sciences pour tous

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Avant, le sel était une denrée très précieuse ”