POURQUOI LA LUMIÈRE S’ALLUME QUAND ON APPUIE SUR L’INTERRUPTEUR ?

Pourquoi n’y a-t-il pas de crocodiles au pôle Nord ? Où vont les aliments quand on mange ? Tu te poses des questions ? « Y’a qu’à demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, Lyne, 6 ans, se demande pourquoi la lumière s’allume quand elle appuie sur l’interrupteur.

Le geste est simple pour toi. Tu entres dans une pièce, tu appuies sur l’interrupteur et clac, la lumière s’allume. Il s’agit dans ce cas-là d’amener de l’électricité à l’ampoule comme dans n’importe quel appareil électrique. Wilfried Blanc, directeur de recherche au CNRS (Centre national de la recherche scientifique) à l’institut de physique de Nice et membre de l’association Science pour tous 06, nous éclaire sur ce sujet.

Il nous parle d’abord « des ampoules à filament [fil conducteur], dites aussi à incandescence. Sous

l'action du courant électrique, des électrons (très petits éléments de l’atome, cette particule de matière invisible à l’oeil nu) se déplacent dans le filament. En se déplaçant, les électrons se cognent contre les atomes du filament. Ces chocs ont pour effet de chauffer le filament à 2 500 °C. Or, tout corps chauffé émet [produit] de la lumière. Il commence par rougir. Il émet ensuite une lumière jaune puis de plus en plus bleue. Mélangée aux autres couleurs (rouge, jaune, etc.), cette lumière apparaît de plus en plus blanche. »

Aujourd’hui, de telles ampoules sont moins utilisées et chez toi probablement, ce sont des ampoules à LED que tu trouveras. « LED est un acronyme [initiales] anglais qui signifie light-emitting diode, soit diode émettrice de lumière en français. Ce sont toujours les électrons qui sont mis en jeu mais cette fois, ils perdent de l'énergie en émettant directement de la lumière. L'électricité rentre dans la LED pour donner de la lumière. Chaque matériau, chaque « diode », émet une couleur particulière. Pour obtenir une lumière blanche, on peut combiner des LEDs qui émettent du bleu, du vert et du rouge. Une autre approche consiste à utiliser une LED émettant du bleu et à faire absorber une partie de cette lumière bleue par un luminophore [poudre blanche qui tapisse aussi l'intérieur des tubes néons par exemple] qui émet alors du jaune. La combinaison des deux couleurs donne l'illusion de blanc à notre oeil. »

Nous avons deux gestes écoresponsables (qui protègent

l’environnement) à te transmettre pour finir : quand une ampoule ne fonctionne plus, il faut penser à la recycler et éteins la lumière quand tu sors de la pièce ! En France, la production d’électricité est assurée par les centrales nucléaires en grande majorité, ainsi que par les énergies fossiles (charbon, gaz, fioul) et par les énergies renouvelables (solaire, éolien, bioénergies).

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‘‘ Tout corps chauffé émet de la lumière”