POURQUOI, QUAND ON TOURNE, ÇA BOUGE AUTOUR DE NOUS ?
D’où vient la pizza ? Est-ce que la tortue peut sortir de sa carapace ? Tu te poses des questions ? «Y’a qu’à demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, Alexandra, 7 ans, voudrait savoir pourquoi, lorsque l’on tourne, tout bouge autour de nous.
Quand tu fais un tour de manège ou lorsque tu t’amuses à tourner sur toi-même, tu as pu remarquer que ça bouge autour de toi. Et même que ça continue de bouger lorsque tu t’arrêtes. Eh bien, encore une fois, cela s’explique. C’est Alice Guyon* qui va nous guider. Elle est directrice de recherche au CNRS (Centre national de la recherche scientifique) et travaille à l’Institut de pharmacologie moléculaire et cellulaire de Sophia Antipolis.
« Pour repérer la position de notre corps dans l’espace, le cerveau utilise des informations provenant d’au moins trois canaux [voies] différents. Il y a la vision. Ensuite, des capteurs présents dans nos muscles et dans nos articulations qui nous informent de la position des différentes parties de notre corps. Et enfin, des capteurs situés dans notre oreille interne [la partie la plus à l’intérieur] pour connaître l’orientation de la gravité [force d’attraction de la Terre] et l’accélération. »
Quand toutes les informations transmises au cerveau sont cohérentes, tout va bien. Si tu tournes, tu vois tout tourner autour de toi. En revanche, s’il y a une contradiction, ton cerveau ne peut plus comprendre ce qui se passe. « Quand on lit en voiture par exemple, ce que l’on voit est fixe mais le corps bouge et l’oreille interne le capte. Dans celle-ci, il y a des canaux qui ont un peu l’apparence de donuts. À l’intérieur de ces canaux, il y a un liquide visqueux appelé l’endolymphe. Quand on tourne sur soi-même, ce liquide tourne et l’information est captée par des cellules [plus petits éléments qui constituent un être vivant] qui informent le cerveau. Et ce liquide a une inertie, c’est-à-dire qu’il garde de la vitesse même si on ne bouge plus. Quand tu arrêtes de tourner, donc, le liquide continue pendant quelques secondes à faire croire au cerveau qu’il y a du mouvement. » Un exemple pour mieux comprendre : si je fais tourner de l’eau dans un verre et que j’arrête mon geste, le verre sera fixe mais l’eau va continuer à tourner encore quelque temps. « C’est cette incohérence [contradiction] d’informations reçues par le cerveau qui donne le vertige, le temps que ça se stabilise. » Mais alors quel est le secret des derviches tourneurs, ces hommes qui tournent comme des toupies en Turquie ? « Ils inclinent légèrement la tête à
25 degrés pour optimiser la position de leurs canaux et modifient les signaux envoyés par l’oreille interne au cerveau par l’entraînement. » Si tu as les yeux fermés, ça tournera moins lorsque tu t’arrêtes, tu peux en faire l’expérience... Mais attention à ne pas tomber ! * En collaboration avec l’association Science pour tous 06.
‘‘ Pour l’oreille interne, ça bouge”