Maupay, ça déménage
Auteur de son neuvième but en Premier League face à Arsenal, l’attaquant formé à l’OGC Nice n’a pas manqué son retour à la compétition
Il leur avait fait le coup à l’aller. Il a remis ça au retour. Neal Maupay adore les Gunners d’Arsenal, qu’il a gentiment remis à leur place après son nouveau but victorieux dans les derniers instants de ce premier match post-Covid. Son appel en profondeur et son petit ballon lobé du pied gauche sont des modèles du genre, ce qui n’a pas amusé Matteo Guendouzi, avec qui il s’était accroché en première période, notamment après la blessure de Leno. Le gardien d’Arsenal s’est gravement blessé suite à un contact avec Maupay qui s’est excusé dès la mi-temps. Guendouzi, lui, a voulu jouer les justiciers en fin de match. Dans un élan de rage et de frustration, le milieu d’Arsenal a attrapé son compatriote par le cou, comme dans la cour d’école. Dans un anglais maîtrisé et avec beaucoup de calme, Maupay, assez clairvoyant pour ne pas tomber dans le panneau de la provocation, s’est payé le milieu international des Gunners, sans jamais le citer, face caméra. « Certains devraient apprendre l’humilité, particulièrement l’un d’entre eux, a-t-il lâché. Il parlait pendant tout le match en disant des choses horribles. Je ne peux pas le répéter parce que j’aurais des problèmes. il le disait en français parce qu’il est Français. Donc quand j’ai marqué, j’ai juste dit : « Ecoute, voilà ce qui arrive quand on parle trop sur le terrain ». «Ilaété malin sur le coup, sourit Julien Laurens, correspondant en Angleterre pour RMC. On voit que c’est un garçon qui ne se laisse pas faire, qui ne se fait pas marcher dessus.
Son caractère, c’est sa grande force. Sans ça, il aurait eu plus de difficultés pour s’imposer en Premier League. Il est en train de surprendre pas mal de monde. » Quelques heures plus tard, Maupay a tenu à présenter une fois encore ses excuses à Leno. « Comme je l’ai déjà dit, je suis désolé de ce qui est arrivé à Bernd Leno. Je n’ai jamais eu l’intention de le blesser. Je lui souhaite un rapide rétablissement. »
Valorisé à millions d’euros
Joueur au caractère affirmé, Maupay est devenu en moins d’une saison une star à Brighton, club taillé pour jouer le maintien. Ses neuf buts en 29 matchs de championnat en font le deuxième meilleur buteur français
d’Angleterre (Martial 11, Lacazette 7, Haller 7). A 23 ans, ses états de service ne laissent pas insensibles des clubs plus huppés et installés dans la première partie de tableau de Premier League. Selon les médias britanniques, Naples serait à fond sur le dossier. « C’est normal, car il est jeune, en pleine confiance et a le mental pour affronter la concurrence » , résume un scout d’un club de
Ligue 1. Valorisé à trente millions d’euros, Maupay se plaît à Brighton, qui ne compte pas le vendre cet été.
« Il peut facilement viser les 12, 13 buts cette saison, il reste huit matchs, estime Laurens, installé à Londres depuis plus de dix ans. Ce n’est pas un gros gabarit mais il en impose. Sans lui, Brighton serait mal en point. »