Où en sont les travaux des rampes Saint-Michel ?
La partie haute du chantier devait être terminée pour le mois d’août afin de laisser place au Festival de musique. Mais c’était sans compter l’arrêt des travaux lors du confinement
Ils auraient dû s’achever cette semaine. Les travaux de restauration de la partie haute des rampes Saint-Michel – depuis le parvis de la basilique jusqu’à la rue Longue – sont toujours en cours. Le chantier, à l’arrêt pendant deux mois en raison du confinement, accuse immanquablement du retard. « Nous avons accéléré la partie supérieure des travaux. La réfection des enduits est terminée. Les échafaudages ont été démontés pour que les spectateurs du Festival de musique n’aient pas une vision de chantier lors des concerts », explique Pierre Aubrun, responsable du service des Bâtiments Communaux.
Une difficulté, la gestion des eaux
La dizaine d’ouvriers de l’entreprise SMBR (*), en charge du chantier, va stopper son activité pendant le mois d’août pour laisser place au Festival. Les travaux reprendront en septembre avec la restauration de la partie basse. « La fin de la partie haute se fera en même temps. » Les rampes devraient donc être livrées, comme prévu, à la fin de l’année.
Pour rappel, les travaux portent sur le décroûtage de tous les anciens enduits suivi d’une opération de dessalement des pierres à l’eau déminéralisée. La dernière étape consiste en la réalisation d’enduits à la chaux, permettant à la pierre de respirer. « La grosse difficulté de ce chantier, c’est la gestion des eaux », souligne Pierre Aubrun. Ilyade nombreuses sources derrière ces murs. L’eau arrive en permanence. À travers des recherches dans les archives on sait qu’il existe des souterrains qui servaient de canalisation au château qui se trouvait autrefois au niveau du cimetière du Vieux-Château. Mais nous n’avons pas réussi à les trouver, il aurait fallu tout casser. » Tout l’enjeu est donc de trouver une formation d’enduit qui résiste dans le temps malgré l’humidité. « Grâce à des analyses de l’enduit existant en laboratoire, nous avons réussi à trouver une formule qui correspond », affirme le responsable du service des Bâtiments Communaux. Et d’ajouter : « Parallèlement, des travaux périphériques de réfection des réseaux d’eaux usées et pluviales vont être menés car on pense qu’ils participent à ces fameuses venues d’eau. »
La clé pour que l’ouvrage résiste au temps sera l’entretien. «Ilne faut pas se faire d’illusions. Si on n’entretient pas, on retrouvera rapidement des dégradations. Après cette grosse phase de travaux, il faudra refaire les badigeons [peinture à la chaux, N.D.L.R.] tous les deux ans pour maintenir les états de surface. »
Financés par la ville
Financé par la ville, le montant de cette restauration est estimé à quelque 515 000 euros.
Sur le parvis, les travaux de la basilique Saint-Michel viennent de s’achever avec la pose, la semaine dernière, d’un élévateur pour personnes à mobilité réduite. Il permet le passage de la place de la Conception à l’entrée de la Basilique et sera mis en fonction à la fin du mois d’août, après la Festival de Musique. 1 - L’Entreprise Méditerranéenne de Bâtiment et de Rénovation (SBMR) est spécialisée dans la restauration du patrimoine ancien et des Monuments Historique. Il s’agit de la même société missionnée pour la restauration de la basilique Saint-Michel