Lyon doit croquer City
L’OL n’a qu’un seul moyen de jouer l’Europe l’an prochain : gagner la C1. Ça commence par un gros morceau
Parfois impressionnant, souvent décevant, Lyon joue sa saison à quitte ou double contre Manchester City ce soir à Lisbonne (21h00) : avec un exploit, l’OL jouera une demi-finale de la Ligue des champions, mais une défaite scellerait la pire année du club en plus de vingt ans.
Les hommes de Rudi Garcia vivent un exercice 2019/20 insatisfaisant au vu de leurs ambitions : 7e de Ligue 1, et défait en finale de la Coupe de la Ligue par le Paris SG, l’OL risque de connaître à la rentrée sa première saison sans Coupe d’Europe depuis 1996/97. Seul un sacre au Portugal lui éviterait ce cataclysme sportif et économique, alors que ces dirigeants prévoient un manque à gagner de 100 millions d’euros rien qu’en raison de la pandémie de coronavirus. Battre l’une des meilleures équipes du continent, puis le Bayern en demie, avant un éventuel triomphe contre le PSG ou Leipzig : la route s’annonce extrême, mais Lyon n’est jamais aussi fort que lorsqu’il est au pied du mur.
« Tout est possible »
Les Rhodaniens ont déjà survécu à une phase de poules compliquée, avec une qualification arrachée lors du dernier match contre Leipzig (2-2) en décembre. Début août, ils ont ensuite subi la foudre de Cristiano Ronaldo en 8e de finale retour (défaite 2-1 à Turin), mais en parvenant à conserver l’avantage de l’aller (1-0, le 26 février). Cet exploit, car c’est la première fois qu’une équipe française éliminait la Juventus, a nourri la légende du roseau lyonnais, qui plie mais ne rompt pas.
« Nous avons toutes nos chances. Il n’y aura pas de match retour. Ce ne sera pas forcément la meilleure équipe qui sortira vainqueur mais celle qui aura le plus envie », affirme Karl Toko Ekambi.
Depuis son arrivée en octobre, Garcia a gagné des certitudes sur sa formation, notamment sur la solidité de son 3-5-2 à vocation défensive, et l’éclosion au milieu de Bruno Guimaraes et Maxence Caqueret.
Mais contre City, l’un des favoris pour le titre, Lyon devra s’élever encore plus haut, car, même s’il a livré des performances convaincantes cet été, il a à chaque fois perdu. Avec le format du «Final 8», un revers, même encourageant, lui sera fatal.
City libéré
Aujourd’hui, Manchester City paraît encore plus fort, revigoré par sa qualification contre le Real Madrid de Zinédine Zidane au tour précédent. L’équipe de l’entraîneur Pep Guardiola, qui n’a jamais franchi les quarts depuis son arrivée en 2016, a atteint un pic de forme avant d’aller au Portugal. L’interruption de trois mois provoquée par la pandémie n’a pas bouleversé sa dynamique : les « Citizens » ont même terminé en tête du classement post-restart en Premier League anglaise, en même temps que leur maître à jouer, le Belge Kevin de Bruyne bouclait sa meilleure saison sur le plan statistique avec 13 buts et 20 passes décisives.