Un défi de taille et de nature
Après le lancement du tour de France la semaine dernière, les Alpes-Maritimes seront à nouveau sillonnées par une manifestation d’envergure à partir d’aujourd’hui. Le 6e Ultra-Trail Côte d’Azur Mercantour prendra en effet son départ à 22 heures ce soir du grand pré de Levens. Et ce, grâce à l’abnégation des responsables de New Dream Côte d’Azur, association présidée par Manuela Garelli ayant repris les rênes de l’événement l’an dernier. Le soutien indéfectible du Conseil départemental des Alpes-Maritimes est également à saluer.
Ginesy : « Notre pugnacité a payé »
Les propos de son président Charles Ange Ginesy sont sans équivoque : « Malgré la crise sanitaire que nous traversons, le Département, en sa qualité de partenaire majeur, a tout mis en oeuvre pour que l’UTCAM, initialement prévu du 3 au 5 juillet 2020, soit repositionné du 3 au 5 septembre dans les conditions sanitaires qui s’imposent. Notre pugnacité a payé ».
Lors de la conférence de presse présentant la fine fleur de cette édition, Eric Ciotti, Président de la commission du Département, ne cachait pas sa joie, hier : « La plupart des grandes épreuves internationales ont été annulées. Je suis très heureux de pouvoir lancer cet Ultra-Trail 2020. Les circonstances permettent d’avoir des coureurs faisant partie de l’élite mondiale. Ils ont l’habitude de voir des territoires d’exception... Ici, ils vont voir le plus beau au monde ! » Effectivement, alors que de nombreuses compétitions de grande ampleur ont passé leur tour dans le contexte particulier de cette saison, le maintien du trail majeur du 06 a permis d’attirer quelques-uns des traileurs faisant partie du gratin international.
Xavier Thévenard en guest-star
Répartis sur les différentes distances proposées (130,
70, 45, et 10 km, ainsi qu’un kilomètre vertical), ils vont garantir un spectacle de qualité et un suspense total jusqu’à la ligne d’arrivée située à Saint-Martin Vésubie. Parmi eux, la plus grosse tête d’affiche foulera les sentiers du 45 kilomètres, qui s’élancera à 7h samedi matin pour une grandiose boucle autour de la ‘‘Suisse niçoise’’.
Tous les regards se porteront à ce moment-là vers Xavier Thévenard, qui, à 32 ans, possède l’un des palmarès
les plus éloquents de l’Ultra-Trail mondial : il a remporté toutes les courses de l’Ultra-Trail du Mont Blanc, et notamment 3 fois son 170 km (en 2013, 2015 et 2018).
Sur le 130 km, la confrontation sera également exaltante. Elle opposera principalement l’Espagnol Jordi Gamito (3e de l’UTMB 2018, vainqueur de la Mascareigne 2018 et de la Transgrandcanaria advanced 2020), Zaid Ait Malek et Germain Grangier.