Nouvelle date, nouvelle tête
Différée de six mois, avec un timing décalé de 24 heures, l’épreuve vedette de l’ASA Grasse célébrera un nouveau vainqueur, demain. Sur le papier, Maillan et Casciani tiennent la corde
Une fois n’est pas coutume, le Rallye national Pays de Grasse exhale un parfum d’automne. Traditionnellement programmé en avril, ce temps fort du début de saison a dû ronger son frein durant six mois pour les raisons que l’on sait. Le voilà donc qui démarre enfin. Top départ à 14 h 30, en lieu et place de l’étape fayençoise de la coupe de France, l’autre épreuve orchestrée par l’ASA Grasse dont il reprend le timing, avec horsd’oeuvre le samedi (3 ES, 17,9 km chronométrés) et plat de résistance le dimanche (4 ES, 100,1 km), exceptionnellement.
« Comme on le craignait, il y a moins d’engagés, 150 au total (80 en moderne, ndlr) contre 176 en 2019 », déplore le président Rémi Tosello, récemment reconduit à la tête de la ligue PACA du sport automobile pour un troisième mandat. « Même côté historique, plusieurs concurrents du championnat de France VHC présents au Mont-Blanc voilà deux semaines n’ont pas fait le déplacement ici. La faute au coronavirus ou à notre positionnement géographique excentré ? Les deux, peut-être... » Tant pis pour les absents... et tant mieux pour ceux qui profiteront de l’occasion en étoffant leur palmarès, demain après-midi. Reste maintenant à savoir qui marquera de son empreinte les tablettes en l’absence du tenant du trophée, Bruno Riberi. Seule certitude : il s’agira d’une nouvelle tête.
Fred ou Fred ?
Successivement 6e, 4e et 3e ces dernières années à domicile, Frédéric Maillan se
OÙ LES VOIR PASSER ?
AUJOURD’HUI : 1RE ETAPE
Départ (Grasse, cours Honoré-Cresp) : 14h30 ES 1 - Les 3 Ponts (3,37 km) : 15h10
ES 2 - Col du Castellaras (8,09 km) : 16h23 ES3- Gourdon - Caussols (6,53 km) : 17h16 Arrivée (Grasse, cours Honoré-Cresp) : 19h26
DEMAIN : 2E ETAPE
Départ (Grasse, cours Honoré-Cresp) : 7 h
ES4et6- Col de Bleine - Le Mas - Aiglun (25,81 km) : 8h48 et 13h37 ES5et7- Pont des Miolans - Saint-Auban (24,28 km) : 9h51 et 14h40 Arrivée (Grasse, cours Honoré-Cresp) : 16h45
verrait bien prolonger sa courbe ascendante. «On croise les doigts », glisse dans un sourire le Grassois, vainqueur du Rallye régional de la Croisette 2019, qui apprivoise à cette occasion une Volkswagen Polo R5. « Mon loueur vient d’en acquérir une, donc je suis curieux de mesurer la différence par rapport à la Skoda Fabia R5 utilisée auparavant. La brève prise en main accomplie en Italie a mis en évidence un caractère un peu différent. Je la trouve plus stable dans le rapide. À confirmer en course. »
Même prénom, même ambition : déjà vu à trois reprises dans le top 3 (2e en 2008, 3e en 2014 et 2015), Frédérik Casciani le Gaudois aimerait gravir maintenant la plus haute marche du podium. « Puisque ma voiture (Ford Fiesta R5) n’est toujours pas vendue, on continue notre bout de chemin ensemble. Cette année, j’ai déjà fini 2e à Roquebrune-sur-Argens (Roches Brunes) età Roquebillière (Vésubie). Donc ce serait chouette d’aller un peu plus haut ! »