Trump/Biden : règlement de comptes à Cleveland

Les deux candidats ont débattu dans une ambiance électrique lors de leur premier face-à-face télévisé suivi par des dizaines de millions d’Américains

Au lendemain d’un premier débat cacophonique contre Donald Trump, le candidat démocrate à la Maison-Blanche Joe Biden est reparti, hier, en campagne, comme satisfait d’avoir tenu tête aux attaques du président. Malgré les quatre-vingt-dix minutes de désordre en direct devant des dizaines de millions d’Américains, le camp démocrate semblait rassuré par la prestation de son candidat de 77 ans qui, sans s’asseoir ni prendre de pause selon les règles de l’émission, a montré qu’il n’était pas l’« endormi » – Sleepy Joe – si souvent raillé par Donald Trump, 74 ans.

« Gardez la foi ! »

« En quatre ans de présidence, il n’a pas tenu sa promesse, il a oublié les “Américains oubliés” qu’il avait promis de défendre », a dénoncé le démocrate depuis la gare de Cleveland.

« Gardez la foi, nous sommes de retour », a-t-il lancé. Depuis Washington, où il est rentré dans la nuit, le président faisait un bilan rageur du débat sur Twitter avant un meeting le soir dans le Minnesota. Il a dépeint son adversaire comme une menace pour le secteur énergétique, l’emploi, le droit au port d’armes et la «loi et l’ordre ». « Il détruira notre pays ! Votez maintenant USA. » « Film d’horreur », « pire débat de l’histoire », « fiasco », « shitshow » (bordel) : les commentateurs n’avaient pas de mots assez durs pour décrire l’émission télévisée de la veille, un débat sans vrai débat d’idées, au point que certains ont appelé à l’annulation des deux autres prévus en octobre.

« C’était le débat présidentiel le plus chaotique et agressif de notre histoire », déclaré Mitchell McKinney, professeur à l’université du Missouri et spécialiste de ces rendez-vous inaugurés en 1960. « L’image donnée par Donald Trump fut celle d’un président irascible. Joe Biden a évité de faire des gaffes ou de trébucher, ce qui aurait alimenté l’idée promue par Trump qu’il est trop vieux ou pas assez en forme pour être président. »

A chaque débat télévisé, des sondages express sont réalisés par des médias pour savoir qui a « gagné ». Selon une telle enquête de CBS, Joe Biden l’aurait légèrement emporté mais 69 % des spectateurs se sont surtout dits « agacés ». Il faut aussi rappeler qu’en 2016, Hillary Clinton avait été déclarée largement gagnante de ses trois débats contre Donald Trump, ce qui relativise l’importance de ces duels...

« Le caniche de Poutine »

La différence avec 2016 est que le candidat démocrate, contrairement à Hillary Clinton, a pu s’appuyer sur les quatre ans du bilan du président sortant, et Joe Biden n’a pas manqué de rappeler les 200 000 morts de la pandémie de Covid-19 : « Nous avons 4 % de la population mondiale et 20 % des morts »... « Il a paniqué. » L’ancien vice-président l’a qualifié de « pire président que l’Amérique ait jamais eu », de « clown » et de «caniche de Poutine ». « Tout le monde sait que c’est un menteur », a-t-il asséné.

Réponse trouble sur les suprémacistes

« Il n’y a rien d’intelligent en vous », a de son côté martelé Donald Trump qui, en mauvaise posture dans les sondages, espérait un faux pas de son rival qui n’a pas eu lieu, bien que Joe Biden ait bredouillé à plusieurs reprises. Mâchoire serrée, le dirigeant, qui brigue le 3 novembre un second mandat, s’est efforcé de dépeindre le démocrate comme une marionnette de la « gauche radicale », que ce soit sur la santé, la sécurité ou le climat.

Le républicain s’est attiré de vives critiques pour sa réponse trouble lorsque le modérateur du débat lui a demandé s’il était prêt à condamner les suprémacistes blancs. « OK Proud Boys, reculez et tenez-vous prêts », a répondu Donald Trump. Le groupe d’extrême droite Proud Boys, fondé en 2016, est lié à plusieurs épisodes de violences contre des manifestants antiracistes. Les deux autres débats présidentiels sont prévus les 15 et 22 octobre. La semaine prochaine, leurs colistiers, le vice-président Mike Pence et la sénatrice démocrate Kamala Harris, débattront ensemble.