La Roca Team vise la passe de trois
Face à Anvers, la Roca Team va tenter d’ajouter la manière à son statut de favorite
Araison de deux tests PCR par semaine depuis la reprise en août pour l’AS Monaco - épargnée par le virus jusqu’ici la crise sanitaire pèse forcément dans les têtes. Bourg (quatre joueurs positifs) forfait à Venise, Villeurbanne (forfait contre le Pana, 11 cas positifs) : les cas se multiplient, encore et encore. Pour ne rien arranger, l’ASVEL a fait jouer 40 secondes un joueur positif à Cholet (Norris Cole), une décision hallucinante, le club ayant seulement appris le test positif du joueur durant l’échauffement. Dans ce contexte plus que délicat, les calendriers paraissent tenir à un fil, mais la caravane continue. Ce soir face à Anvers, les hommes du coach Zvezdan Mitrovic vont tenter de signer le 3/3 en EuroCup, avec les faveurs du pronostic sportif puisque les Giants d’Anvers sont déjà le dos au mur après avoir échoué lors de leurs deux premiers rendez-vous (Krasnodar et Andorre). Dans la ville des diamants (Antwerp, en Flamand), où le club de foot est d’ailleurs touché par le Covid (quatre cas positifs), les Giants - médaillés de bronze de la BCL en 2019 - sont une institution même si la Lotto Arena de 5.200 places inaugurée en 2007 n’a jamais goûté au titre de champion (le seul en 2000). En 2019 et 2020,
Antwerp a signé un beau doublé en Coupe de Belgique, avec un effectif marqué par la stabilité. L'ossature belge (Kesteloot, Donkor, Bleijenbergh...) est fidèle à Antwerp depuis les catégories juniors. L’ailier américain David Dudzinski (14 points, 9 rebonds face à Andorre) est attaché à la tunique jaune depuis 2017. Mais la star cette année se nomme Kenneth Smith, un meneur rasta formé à Louisiana Tech et subtilisé aux rivaux du Spirou (Charleroi) cet été. Garçon rapide et adroit, Smith a aussi plutôt l’habitude de voir clair (meilleur passeur de la Ligue belge la saison passée). « Il joue presque 30 minutes, un bon meneur qui est l’élément moteur de cette équipe, note Zvezdan Mitrovic. Anvers possède de la taille et a longtemps mené face à Andorre. Ils nous poseront aussi des difficultés si on ne met pas les bons ingrédients. Au contraire, le but est de poursuivre notre progression dans le jeu ». Privée de déplacement à Pau (Covid), la Roca Team a travaillé à la maison depuis une semaine, à raison de deux entraînements par jour. La meilleure défense d’EuroCup (66,5 pts encaissés) aimerait ajouter un peu plus d’adresse longue distance dans son arsenal, notamment en prévision des joutes face aux gros bras.