Le tunnel ferroviaire se refait une beauté

Situé entre les gares de Menton et de Menton-Garavan, il est en rénovation jusqu’à la fin de l’année. L’objectif est d’éviter les infiltrations d’eau et les remontées boueuses dans cet ouvrage d’art centenaire

Malmené et noirci par le temps, le tunnel ferroviaire de Menton avait besoin d’une sérieuse – et coûteuse

– rénovation. Depuis le début de (1) l’année, les engins de chantier remuent la terre avec leurs mâchoires acérées et donnent un coup de frais aux deux voies de circulation. « C’est l’un des plus gros chantiers ferroviaires de la région et il a fallu près de cinq ans pour le préparer, souligne Christelle Rochwerger, directrice d’opérations de SNCF réseau. L’objectif est de mettre en place une plateforme drainante – raccordée à de nouveaux caniveaux – afin de supprimer les infiltrations d’eau et remontées boueuses. Nous renouvelons également la voie ferrée existante comme les rails et les traverses. »

Un chantier d’envergure, de jour comme de nuit

Cette opération permettra aussi d’assurer la performance des infrastructures.

Rappelons qu’avec plus de 1,6 million de voyageurs par an, la gare de Menton fait partie des neuf gares les plus fréquentées de Paca. Le tunnel de Menton, lui, est plus que centenaire. Une première partie de l’ouvrage d’art date de 1870. Un second tronçon a été créé en 1910. «Sinousne réalisons pas ces travaux, la vitesse des trains pourrait être ramenée à 40 km/h, voire 10 km/h ! Cette situation risquerait d’être très pénalisante pour cet axe principal de la région Paca qui assure aussi la desserte vers l’Italie », souligne Christelle Rochwerger. Cette opération d’envergure – qui s’étire sur les 473 mètres du tunnel – doit s’achever en janvier 2021. « À cause de la Covid-19, les travaux ont été interrompus plusieurs semaines et nous avons deux mois de retard par rapport au timing initial. Au quotidien, il a fallu nous réorganiser pour respecter les mesures sanitaires », précise Dominique Douence, chef de projet et maître d’ouvrage de la SNCF Réseau.

Tous les jours, ce sont près d’une cinquantaine d’agents qui s’affairent dans la pénombre de l’ouvrage d’art centenaire. Le jour, les équipes s’occupent de l’installation de la plateforme drainante. À la nuit tombée, d’autres ouvriers prennent le relais afin d’assurer les approvisionnements et les évacuations des déblais aux deux extrémités du tunnel. « Comme l’accès à la route est extrêmement compliqué, les chargements nocturnes s’effectuent uniquement sur des trains travaux » explique Nicolas Noiraux, chef de service travaux de GTM sud- Colas Rail.

Réduction de circulation

Le stockage provisoire des produits de démolition et leur évacuation s’effectuent à la gare de Menton.

Cette opération entraîne une diminution du trafic pour les voyageurs et le fret. Depuis le 15 juin et jusqu’au 12 décembre prochain, les trains circulent sur un axe unique et dans les deux sens. « Le train circule sur une voie pendant que l’on fait les travaux sur la seconde », précise Christelle Rochwerger. Durant toute cette période, la vitesse des trains est limitée à 40 km/h, afin d’assurer la sécurité des ouvriers.

Puis du 13 décembre au 15 janvier, ce sera le bout du tunnel pour les voyageurs et le fret : la SNCF réseau procédera aux travaux de finition et les trains pourront de nouveau circuler normalement.

‘‘ L’un des plus gros chantiers de la région”

1. Cette opération, d’un montant de 15 millions d’euros , est entièrement financée sur fonds propres SNCF Réseau.