Karabatic, la tuile

Le maître à jouer des Bleus sera privé des Mondiaux et peut-être des JO ....

Nikola Karabatic disputera-t-il une dernière fois les JO ? A neuf mois du rendez-vous de Tokyo reporté à l’été 2021, « plusieurs mois » d’indisponibilité attendent le maître à jouer de l’équipe de France de handball, victime d’une rupture du ligament croisé antérieur du genou droit samedi.

A 36 ans, Karabatic s’est blessé lors de la large victoire du PSG à Ivry (35-25) comptant pour la 5e journée du Championnat de France. Contraint de sortir sur blessure au cours de ce match, Karabatic a effectué des examens complémentaires qui ont révélé l’exactitude de la blessure, a expliqué son club. Il subira une opération chirurgicale prochainement. La blessure de son joueur star est un énorme coup dur pour l’équipe de France, qui reste sur le fiasco de l’Euro2020 en janvier en Norvège, avec une élimination dès le premier tour, et dont la présence aux Jeux de Tokyo décalés à l’été 2021 n’est pas assurée.

« Partir au combat sans l’un de ses leaders complexifie forcément la tâche, reconnaît le sélectionneur des Bleus Guillaume Gille. On connaît tous son importance dans le groupe France et sur le terrain. »

C’est dans cinq mois, lors d’un tournoi de qualification olympique à Montpellier du 12 au 14 mars, face à la Croatie (vice-championne d’Europe 2020), au Portugal (vainqueur à deux reprises de la France lors des trois derniers affrontements) et à la Tunisie

(vice-championne d’Afrique 2020), que les Bleus tenteront de décrocher un des deux billets olympiques en jeu.

Or pour une telle blessure, la durée de convalescence moyenne est de six mois, ce qui amène à mi-avril a priori. Et, en cas de qualification, Karabatic sera-t-il remis sur pied à temps, lui qui fêtera ses 37 ans au printemps prochain ? D’ici là, il va en tout cas manquer le Mondial-2021 en janvier en Egypte.

Côté club, Karabatic, auteur d’un excellent début de saison post-Covid-19, se voit privé du Final 4 tardif de la Ligue des champions de la saison 2019/2020, reprogrammé fin décembre à Cologne (Allemagne).