Sous la basilique, les histoires se racontent en miniature
Jusqu’au 3 janvier, plus de 90 crèches sont à découvrir dans la salle du Lanternier. Confectionnées par des associations ou des particuliers à l’imagination débordante, elles viennent parfois de très loin
Si l’on s’approche de près, les crèches semblent prendre vie et l’histoire se raconte en silence. Par une nuit étoilée, le berger accompagne ses animaux pendant que les Rois mages rendent visite à l’enfant Jésus. Plus loin, sur la place du village, le boulanger transporte son pain alors que les Mentonnaises récoltent les citrons… Jusqu’au 3 janvier, 92 crèches sont à découvrir gratuitement dans la salle du Lanternier. Elles ont été imaginées par plusieurs associations locales, des enfants et des particuliers (1). Derrière une grande vitre, il y a aussi la gigantesque crèche de santons – en terre cuite – conçue en 1953 par Jacqueline Verdini (lire par ailleurs), artiste peintre et adjointe à la culture de Menton.
visiteurs chaque année
« Tous les ans, lors des fêtes de fin d’année, près de 1 700 visiteurs viennent découvrir la salle du Lanternier. Certaines personnes sont vraiment passionnées par cet univers, des étrangers mais aussi des Français. Une année, un couple d’Alsaciens m’a confié qu’ils emportaient leur propre crèche à l’hôtel ! », relate dans un rire Bernard Dupont. Membre de l’Aide humanitaire des sapeurs-pompiers, c’est le Mentonnais qui fait la visite des lieux avec sa petite-fille Louna. « Régulièrement, les créateurs des crèches exposées déplacent des personnages pour inventer de nouvelles histoires », ajoute-t-il. Bernard a lui-même confectionné certaines scènes comme celles représentant le Noël en Russie, en Italie, au Canada ou en Grèce. « Lors de mes voyages, je chine. Certains amis me ramènent aussi des cadeaux. D’année en année, je complète mes crèches avec l’aide de Louna. »
Réalisés en terre cuite, en olivier, en bois flotté, en papier, en pâte à sucre, en pierre volcanique du Vésuve, en fèves de galette des rois ou même sculptés à partir d’un morceau de manche à balai… les personnages sont parfois surprenants dans leur réalisation. Un simple fer à repasser peut recréer la naissance de Jésus, quelques cure-dents construisent un escalier ou une maison et une feuille de papier bleue peut symboliser un océan… Un monde miniature salvateur qui pourrait vite vous faire oublier l’année 2020 et ses tracas.
1. L’Aide humanitaire des sapeurs-pompiers 06 (Grasse-Menton), l'association Vivre à Monti, le Comité communal des feux de forêt de Castellar, le Secours Catholique, la Villa Blanche, le traiteur Poivre et Sel, bar à vins Vinum Veritas…
Savoir +
Jusqu’au 3 janvier, retrouvez le traditionnel chemin des crèches entre la place Koenig, la place de la Mairie, la salle du Lanternier et l’impasse École Pie,de10hà12hetde14hà18h.