« Nous ne céderons
Président d’INEOS Football, propriétaire de l’OGC Nice, Bob Ratcliffe garde le cap malgré une saison jusque-là décevante. Il se livre pour Nice-Matin « Le départ de Vieira ? Une décision unanime »
L’Anglais est flegmatique. Ce n’est pas une légende. Au bout du fil, la voix de Bob Ratcliffe n’a rien de dépressive. Le patron d’INEOS Football et du Gym calme le jeu malgré l’enchaînement de désillusions. Depuis Londres, il fait face aux questions.
Entrons dans le vif du sujet : Jean-Pierre Rivère et Julien Fournier sont-ils sur un siège éjectable ?
(Éclats de rire) Il n’a jamais été question de cela !
Au vu des résultats, il serait normal que vous commenciez à vous impatienter...
Nous avons appris de notre expérience à Lausanne. La patience, dans le sport en général et dans le football en particulier, est une vertu importante. Alors, nous sommes patients. Regardez la saison précédente : ses résultats ont lancé le projet INEOS football. Sans doute étions-nous même un peu en avance sur nos prévisions. Cinquième place et billet pour la Ligue Europa avec Nice, montée en ere division suisse avec Lausanne, qualification en Ligue des Champions africaine avec notre partenaire le Racing Club Abidjan. Bref, nous avons vécu une superbe saison -. La nouvelle se déroule moins bien, mais c’est le football.
Quels sont vos rapports avec Jean-Pierre Rivère et Julien Fournier ?
Nos relations sont excellentes. Je parle très régulièrement avec Julien au téléphone. Je passe aussi pas mal de temps avec Jean-Pierre quand je suis à Nice. Quand nous nous sommes intéressés à l’OGCN, nous avons vite compris à qui nous avions affaire. Jean-Pierre et Julien ont déjà fait beaucoup de choses pour le club. Ce sont les bonnes personnes pour le faire grandir encore. Le président a des liens avec la Ligue et le monde du football comme avec la mairie de Nice. Le directeur du football, lui, a une solide expérience en termes de négociations et d’identification des profils de joueurs. Leur présence a été prépondérante dans notre volonté d’acheter le club. Rien n’a changé.
Donc vous ne les tenez nullement responsables de la situation actuelle ?
Non. Nous sommes tous responsables. Vous savez INEOS n’est pas une entreprise qui cède à la panique. Jamais. Nous sommes es de L, et le championnat est encore long.
Le Gym n’est pas dans le top , il a été éliminé de la Ligue Europa, son jeu n’est guère emballant et les résultats sont pires. Votre explication ?
Selon moi, l’effectif est de qualité. Il a même le potentiel pour être dans le Top du championnat. Alors oui, nous sommes déçus par le parcours européen et oui certains joueurs ne sont pas au niveau espéré. D’autres n’ont pas vraiment progressé. La blessure de Dante est un vrai coup dur. Il manque sur le terrain et en dehors. Malgré tout, je vois des signes encourageants. Et puis, nous ne sommes pas si loin des équipes de tête. Je me répète mais je pense qu’il y aura des opportunités pour nous en .
Le mercato d’hiver débute le janvier, quelle est l’enveloppe pour s’offrir des renforts ?
Ne vous attendez pas à de nombreuses et coûteuses acquisitions. Nous devons plutôt nous concentrer sur l’optimisation de nos joueurs et la manière de jouer. Le marché de janvier est fait pour rectifier une ou deux choses pas pour empiler les recrues. C’est pour cette raison que je ne m’attends pas à ce que nous soyons très actifs sur ce mercato.
Mais tout de même : prendre un défenseur axial pour pallier l’absence de Dante et ajuster le secteur offensif ne serait pas de trop...
Il faudra cibler et trouver le joueur capable de nous apporter un plus. Voir qui est disponible et ce n’est pas simple. C’est un poste crucial. Derrière, nous avons de très bons jeunes qui manquent plus d’expérience que de talent. Pour le reste, nous verrons.
La blessure de Dante a mis en lumière des failles, des manques. Le Gym ne s’est-il pas trompé en misant sur de trop jeunes défenseurs ?
Aucune équipe n’est capable d’anticiper les blessures. Nous avons les potentiels dont nous avons besoin. Je ne pense pas qu’il y ait des erreurs de casting.
Pourtant, certains comme Nsoki ou Bambu, accumulent les bourdes et leur rapport qualité-prix peut poser problème...
Nsoki et Bambu sont de très bons joueurs. Pour moi, le problème est ailleurs. Il se situe dans la composition de l’équipe. Notre onze a trop souvent été bouleversé. A cause des blessures ou pour d’autres raisons. Une équipe a besoin de se connaître. Prenez Aston Villa qui marche fort en Premier League, ils ont huit joueurs inamovibles dans le onze de départ. Toujours les mêmes. Chez nous, les titulaires changent trop souvent. Les jeunes sont en apprentissage.
Ils ont besoin de jouer régulièrement. C’est comme ça qu’ils pourront apprendre et progresser.
Photos :
Qui a décidé du sort de Patrick Vieira ? Étiez-vous au courant et en accord avec cette décision ?
C’était une décision unanime. Elle doit l’être quand il s’agit d’un rôle aussi important que celui de l’entraîneur. J’en ai parlé avec mon frère Jim, et nous avons pris, tous ensemble, cette décision difficile.
Quand la décision a-t-elle été prise ? Après la défaite contre Leverkusen ou avant ?
Je ne me souviens pas du timing exact.
Nous parlions régulièrement et assez longuement du sujet avec Jean-Pierre (Rivère), Julien (Fournier) et Jim. Nous avions atteint le point où il était temps de finaliser cette décision. Les raisons de son départ, on en a discuté avec lui et on garde ça en interne. Nous avons un grand respect pour Patrick (Vieira). Il a beaucoup apporté au club, c’est une légende du football, il a attiré de très bons joueurs et il a toujours donné % de ce qu’il pouvait pour l’OGCN.
Vous aviez mis beaucoup d’espoir sur Patrick Vieira. Vous a-t-il déçu ? Etes-vous restés en contacts ?
Jim et moi, l’apprécions beaucoup, c’est vrai. Nous n’avons donc pas pris la décision à la légère. Pour vous répondre : depuis son départ, je n’ai pas eu de contact avec Patrick. J’espère qu’un jour, on aura l’occasion de se recroiser et de prendre un café ensemble. Le football est un petit monde. Je sais qu’il rebondira. Il a tout pour être un entraîneur de premier plan.
Est-ce vrai que vous avez proposé une liste de quatre noms (Advocaat, Van Gaal, Heinze, Klinsmann) pour le remplacer ?
Faux. Je ne sais pas d’où sortent ces rumeurs. Nous ne voulions surtout pas nous précipiter. Il reste deux tiers du championnat. Nous avons le temps. Le choix doit être simple, évident. Mais avant, il faut un grand travail collégial pour trouver le bon profil. Tout se joue en amont. INEOS souhaite installer l’OGC Nice en haut. Faire de ce club, un habitué des compétitions européennes. Le Gym est attractif. Il doit le devenir plus encore. Pour un joueur comme pour un entraîneur.
‘‘ Certains joueurs ne sont pas au niveau espéré. D’autres n’ont pas progressé. ”
Peut-on s’attendre à un grand nom sur le banc de l’OGC Nice la prochaine saison ?
Je ne dirais pas ça. Aujourd’hui, le meilleur entraîneur pour le Gym est celui qui est sur le banc. Pour l’avenir, nous verrons qui sera le meilleur candidat. Nous n’avons pas besoin d’un grand nom, nous avons besoin d’un entraîneur dont les qualités conviennent parfaitement au club.
Que pensez-vous du choix d’Adrian Ursea pour finir la saison ?
Nous le connaissons depuis longtemps. C’est quelqu’un de discret avec de grandes qualités, de grandes compétences, de grandes connaissances. Nous sommes ravis qu’Adrian ait accepté de prendre le poste pour cette saison. Il y a aussi Fred Gioria, parfait dans le rôle pour travailler à ses côtés. Mais aussi un nouveau préparateur physique (Nicolas Dyon) et le soutien de Didier Digard. Cette nouvelle équipe a besoin d’un peu de temps, mais on peut déjà voir des changements.