Villars-sur-Var : le retour de la tradition oléicole
Des agriculteurs relancent la culture de l’olive et le moulin s’est remis à tourner
Sur le blason du village, deux étoiles argentées surplombent deux oliviers, baignés dans l’or. L’économie agricole de Villars-sur-Var a toujours été basée en partie sur l’oléiculture, progressivement abandonnée. En 1981, Michel Bourrier témoignait : l’olivier a besoin
(1) de « 12 ans pour produire, 24 à 30 ans pour attendre son plein rendement. Mais qui a le temps désormais ? Et reçoit-il encore les soins attentifs d’autrefois ? »
Si l’olivaie était déjà délaissée, elle n’était pas la seule. « Il n’y a plus de moulin. L’ancien se ruine lentement et les immenses jarres ne servent plus que de décoration ». La culture oléicole n’avait pas pu faire face à la concurrence industrielle, selon l’auteur. Quarante ans plus tard, l’agriculture locale fait son grand retour. Avec elle, la tradition renaît.
En 2017, deux agriculteurs locaux, Raphaëlle Noviello et Xavier Beauchamp, ont commencé la réhabilitation de l’olivaie municipale. L’année suivante, les deux meules en pierre du moulin se sont remises à triturer les kilos d’olives versés dans la cuve, sous la main du nouveau moulinier, Olivier Baudoin. En 2020, un financement européen, du programme « LEADER », a été confié au Syndicat d’initiatives pour l’écodeveloppement à Villars-sur-Var (SEV). L’objectif de l’opération : entretenir et transmette le patrimoine vivant oléicole, notamment à travers l’ouverture du moulin et la rénovation d’olivaies privées. Michel Bourrier conclut : « Nous pensions que l’irruption de la machine, le débordement des techniques et de l’argent, le temps du plastique, auraient détruit toute tradition, toute authenticité, tout esprit villarois. » Mais il est bien là, car comme dit l’auteur : « la vie du Villars, c’est la nôtre ».
1 : Chroniques de Villars-sur-Var, Michel Bourrier, éditions Alain Lefeuvre, 1979. Oléiculteurs : contact@lesrivespaysannes.fr. Moulin traditionnel et le Syndicat d’initiatives pour l’écodeveloppement à Villars-su-rVar (SEV) : 07.49.10.91.92.