Une partie des escaliers date du XVIIIe
L’édification de la partie haute des célèbres rampes Saint-Michel (classée au titre des Monuments historiques) date de 1753. À cette époque, le prince Honoré III, en accord avec la commune, expropria tout un pâté de maisons afin de percer un grand escalier, entre la rue Longue et le parvis. Pour financer ces travaux, Menton leva un impôt exceptionnel de deux sols pour mille citrons vendus. Les escaliers furent inaugurés le 13 juillet 1757. Quant à la partie inférieure des rampes, de la rue Longue au quai Bonaparte, elle fut réalisée en 1941. Les bombardements de juin 1940 avaient causé d'énormes dégâts aux maisons du numéro 41 de la rue Longue.
Des rampes construites en deux temps
On décida alors de les démolir et de percer un escalier permettant d’accéder à un joli point de vue sur la Méditerranée.
Sur la partie droite de l'escalier à double révolution, une plaque rappelle le souvenir du chanoine Gouget, curé de Saint-Michel de 1950 à 1966. Une autre plaque rend hommage au chanoine Ortmans.
Depuis 2012, le bas des rampes porte le nom du célèbre abbé René Serretto, décédé en 2007. Nommé prêtre auxiliaire de la paroisse de Menton en 1984, René Serretto bénéficiait d’une très large intégration dans la population mentonnaise. Rappelons que les rampes Saint-Michel sont situées sur une zone historique de Menton. Elles traversent la rue Longue, considérée comme la première véritable rue de Menton. Cette dernière aurait été construite sur la via Julia-Augusta, route antique empruntée par les Romains.