Jalibert reconduit ?
Absent jusqu’ici du Tournoi sur blessure, Romain Ntamack est revenu à temps pour le choc en Angleterre. Mais Galthié pourrait privilégier Jalibert en ouvreur
Privé du début du Tournoi des six nations sur blessure, Romain Ntamack est opérationnel pour le choc en Angleterre samedi, mais le sélectionneur Fabien Galthié pourrait reconduire Matthieu Jalibert comme titulaire à l’ouverture aujourd’hui (12h15) lors de l’annonce de sa liste. Victime d’une double fracture de la mâchoire fin décembre en Top 14, Ntamack (21 ans, 18 sélections) a rejoué samedi avec le Stade toulousain contre Brive (4217). Mais un seul match, en un peu plus de deux mois, c’est peu pour espérer revivre un ‘‘Crunch’’ dans la peau d’un titulaire.
Jalibert convaincant contre l’Angleterre en décembre
Pas épargné par les pépins physiques cette saison, le jeune ouvreur toulousain n’a plus joué avec les Bleus depuis le 31 octobre et la victoire contre l’Irlande (3527), lors de la dernière journée du Tournoi 2020. En son absence, Jalibert (22 ans, 10 sél.), son habituelle doublure, a endossé le N.10 lors des cinq matches joués par le XV de France de fin novembre à mi-février. Parmi ses prestations les plus convaincantes : celle disputée justement à Twickenham, le 6 décembre lors de la finale Coupe d’automne des nations (défaite 21-19 a.p.) face à son modèle Owen Farrell. Pour le ‘‘Crunch’’, le contexte plaide donc en sa faveur même si, jusqu’à preuve du contraire, Ntamack reste le N.1 au poste dans la hiérarchie de Galthié.
Si le sélectionneur peut compter sur le retour d’un autre de ses joueurs importants, le centre Virimi Vakatawa, il devra procéder à quelques ajustements, notamment sur les ailes.
Thomas et Penaud associés
L’absence de l’ailier Gabin Villière, blessé à une main et indisponible pour le reste du Tournoi, lui offre l’occasion d’associer - chose rare - Teddy Thomas et Damian Penaud.
En deuxième ligne, Bernard Le Roux, forfait, devrait être suppléé par Romain Taofifenua, un habituel remplaçant, qui semble avoir bien récupéré après sa contamination au Covid-19. Tous les autres joueurs présents à Marcoussis et guéris du virus - le demi de mêlée Antoine Dupont, le capitaine et troisième ligne Charles Ollivon, l’arrière Brice Dulin, le pilier gauche Cyril Baille, le talonneur Julien Marchand, le pilier droit Mohamed Haouas - devraient retrouver une place de titulaire.
✔ Composition probable du XV de France :
Dulin - Penaud, Vakatawa, Fickou, Thomas - (o) Jalibert, (m) Dupont - Ollivon (cap.), Alldritt, Jelonch - Willemse, R. Taofifenua Haouas, Marchand, Baille