L’ASM s’offre une belle
L’ASM a remporté le gros bras de fer pour rester en vie. La belle aura lieu mercredi à la maison
Au bout de l’effort, Monaco a gardé son rêve au chaud, celui d’aller au bout du chemin de cette EuroCup... Pourtant, la route aurait pu s’achever hier soir en quart de finale puisque la victoire était impérative pour survivre à la défaite de mardi sur le Rocher (76-77). Mais Monaco a tenu son pari, celui de tenir le choc physiquement et mentalement face aux géants de Podgorica, tout en gommant les lacunes dans lesquelles le club monténégrin s’était engouffré à l’aller. Et si ce match retour a commencé par un gros alley-oop de Reed sur un service de Cobbs, tel un cauchemar que l’on rembobine, la Roca Team a su produire un effort défensif énorme pour boucler la raquette mais aussi les extérieurs. Non, cette fois Willie Reed (2,11m), le pivot américain de Podgorica, freiné par les fautes, n’a pas fini à 35 d’évaluation ; Melvin Ejim, l’ailier canadien, s’est retrouvé englué (2 points) et Justin Cobbs, le bourreau de Gaston-Médecin, a certes encore beaucoup pesé mais pas assez pour inverser la tendance favorable à la Roca Team. De fait, si le meneur Nikola Ivanovic s’est montré dangereux et efficace (16 points), Podgorica n’a pas su trouver les relais à son trio majeur pour faire plier une équipe de Monaco plus déterminée que jamais, à l’image d’un Mathias Lessort en mission et auteur d’une performance assez titanesque dans la peinture (19 points à 8/13, 9 rebonds). Si la Roca Team a bien débuté (12-4), elle a vu revenir sur elle Podgorica, Cobbs donnant l’avantage aux siens (24-23). Avec un Marcos Knight retrouvé, et grâce aux prouesses à mi-distance de Rob Gray, Monaco a réussi alors à reprendre le contrôle. Malgré les 3 fautes rapides de Dee Bost, toujours en demi-teinte dans cette série, coach Z a parfaitement géré les rotations. A l’image de Damien Inglis, la Roca Team n’a vraiment rien lâché dans l’épreuve de force, et le pari Demahis-Ballou (19 ans), beaucoup utilisé par Mitrovic, a offert une alternative précieuse notamment en pression défensive sur Cobbs. Comme après la pause, Rob Gray a poursuivi son festival de près, et que la Roca Team a gagné les ballons chauds, c’est Buducnost qui a fini par se rendre à l’évidence : il lui faudra retourner à Monaco, pour une belle (mercredi à 18h) qui devrait encore réserver une sacrée passe d’armes. Boulogne-Levallois éliminé hier aux Canaries, l’AS Monaco reste le dernier représentant de la Jeep Elite dans cette EuroCup 2020/21.