Un transport par câble historique dans la vallée

Le projet du Département rappelle sans doute de vieux souvenirs à certains habitants des vallées. Car au siècle dernier, un téléphérique circulait entre Saint-Dalmas de Tende et le lac des Mesches. Il permettait l’évacuation du minerai depuis les mines de Vallauria.

Dans un document de présentation, EDF évoque l’historique de ce moyen de transport : « En haute Roya, dès le début du siècle, le fonctionnement des mines de Vallauria entraîne le besoin de construire une usine électrique, pour un usage local. La société « Vieille Montagne », qui gère le site depuis , modernise ces installations. À partir de , un téléphérique achemine le minerai de la galerie Charles-Emmanuel à l’atelier de préparation mécanique situé au niveau du lac des Mesches. » Le même système permettait d’emmener le matériau trié jusqu’à l’usine de traitement électrolytique de Saint-Dalmas pour la production de zinc.

Une dizaine de téléphériques pour transporter des objets du quotidien

Durant la Guerre, des régiments s’étaient installés aux Mesches et utilisaient ce fameux téléphérique pour rejoindre Saint-Dalmas. Puis, dans les années soixante, l’ouvrage était emprunté par les employés d’EDF afin de transporter le ravitaillement et le matériel nécessaire pour passer l’hiver aux Mesches.

Par la suite, la route a été construite et cet équipement a été abandonné. « Aujourd’hui, derrière les arbres du lac des Mesches, il reste encore la cabine, vestige de cet ouvrage. » Mais il y a eu d’autres machines au-dessus des têtes des vallageois ! « Plusieurs téléphériques militaires permettaient d’atteindre les forts italiens du col de Tende. Des câbles divers alimentaient les villages et hameaux isolés de Bergue, Piène, Libre, Saorge. On y transportait du bois par exemple », raconte l’historien local, Michel Braun. Certains câbles étaient à usages agricoles en particulier à Morignole.

Lors de la construction de la voie ferrée, des téléphériques et câbles vertigineux virevoltaient un peu partout dans la vallée. Rappelons qu’à Saorge, un téléphérique permettait de desservir le quartier Est de la Madone avant la construction de la route des châtaigniers.

De haut en bas et de gauche à droite : un téléphérique avant la construction de la route à Piène Haute; un téléphérique pour desservir le quartier Est de la Madone avant la construction de la route des châtaigniers à Saorge et un autre ouvrage dans la haute Roya (situation indéterminée).