Max, la menace
Le Néerlandais Verstappen (Red Bull) a réalisé les meilleurs temps des deux séances d’essais hier à Bahreïn. McLaren, Mercedes et Ferrari sont derrière
Sous la chaleur et le soleil, puis sous la nuit tombée sur le circuit de Sakhir, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull) a pris les meilleurs temps des deux sessions d’essais libres hier. Le 3e du dernier championnat confirme qu’il est, à 23 ans, le mieux placé pour mettre un terme à la domination d’Hamilton. Le septuple champion du monde, quatre fois vainqueur à Bahreïn, a pris le 4e temps puis le 3e temps des essais libres 1 et 2. Les qualifications aujourd’hui (16h française) donneront une appréciation plus fine du rapport de force entre les deux favoris cette saison.
Mercedes va mieux
Une chose est sûre, après des ennuis de boite de vitesse et surtout de train arrière lors des essais hivernaux, les Mercedes ont paru en meilleure forme, même si elles sont toujours derrière Red Bull.
La Red Bull à moteur Honda fait merveille jusqu’à présent.
« Beaucoup de travail a été fait au cours des dix derniers jours et je pense que nous avons trouvé le chemin à suivre pour rendre la voiture plus fiable », a déclaré Toto Wolff, le directeur de l’écurie victorieuse de tous les titres depuis 2014. McLaren, troisième écurie l’an dernier et qui a changé de motoriste en passant chez Mercedes, a confirmé qu’il fallait compter sur elle. L’espoir britannique Lando Norris, qui attaque sa 3e saison en F1 à 21 ans seulement, a réalisé le 3e puis le 2e chrono lors de la seconde session, à un souffle de Verstappen.
Gasly dans le Top , Renault à la peine
Du côté de Ferrari, le nouveau venu Carlos Sainz, a tiré son épingle du jeu, avec le 4e chrono de la 2e séance. Il a devancé le Monégasque Charles Leclerc, 12e, de cinq dixièmes.
Le Français le plus en vue a été Pierre Gasly, qui a placé son Alpha Tauri dans le Top 10 (9e). Les Renault ont été davantage àela peine, Ocon signant le 11 chrono tandis que le revenant Fernando Alonso a fini 15e du jour.
LES TEMPS SÉANCE)
(e
Verstappen
(Red Bull/Honda) 1’30’’847
Norris (McLaren/Mercedes)
1’30’’942 Hamilton (Mercedes) 1’31’’082 Sainz (Ferrari) 1’31’’127 Bottas (Mercedes) 1’31’’218 Ricciardo (McLaren/Mercedes)
1’31’’230 Tsunoda (Alpha Tauri/Honda)
1’31’’294 Stroll (Aston Martin/Mercedes)
1’31’’393 (Alpha Tauri/Honda)
1’31’’483 Perez (Red Bull/Honda)
1’31’’503 Ocon (Alpine/Renault)
1’31’’601 Leclerc (Ferrari) 1’31’’612 Giovinazzi (Alfa Roméo/Ferrari)
1’31’’740 Vettel (Aston Martin/Mercedes) 1’31’’769 Alonso (Alpine/Renault)
1’31’’770 Raikkonen (Alfa Romeo/Ferrari)
1’31’’862 Russell (Williams/Mercedes)
1’32’’331 Schumacher (Haas/Ferrari)
1’32’’297 Latifi (Williams/Mercedes)
1’33’’400 Mazepin (Haas/Ferrari)
1’33’’449
Gasly