Pas de miracle pour les Bleus
La France devait gagner de 21 points, hier soir face à l’Écosse, pour espérer décrocher ce Tournoi 2021. Malheureusement, les hommes de Fabien Galthié se sont inclinés sur leur pelouse.
Allongés au sol, le regard hagard. Après le deuxième essai de Van der Merwe au bout de la soirée (85), les Bleus étaient KO debout sur la pelouse du Stade de France. Ils se rêvaient en vainqueurs du Tournoi, ils terminent cette édition avec une défaite face à l’Ecosse (23-27). Après onze ans de disette, il faudra encore patienter au moins un an pour garnir le palmarès du XV de France.
Entame écossaise
Sous la pluie battante de Saint-Denis, certainement crispée par l’enjeu, la France n’est pas parvenue à mettre la main sur ce match dès l’entame. Face à eux, des Écossais sans complexe, avides de tout jouer sous la houlette de leur métronome Finn Russell. Symbole de la crispation bleue, les cinq fautes de main à la 20e minute de jeu. Le temps pour les Écossais de franchir la ligne par Van der Merwe (15) et d’inscrire le premier essai de la rencontre. Au final, peu importe, l’équation reste la même : il faut gagner par 21 points d’écart. Plus de calcul. Et c’est le talonneur français, Julien Marchand, qui a remis les Bleus dans l’avancée avec un ballon gratté, puis une charge au centre du terrain. Réveillés, les hommes de Galthié ont alors entrepris le siège des 22 adverses. Une longue séquence, ponctuée d’un essai de Dulin après une mêlée dominatrice (36). Une action marquée par une série de fautes du XV du Chardon qui a bénéficié de la mansuétude de l’arbitre Wayne Barnes.
Fickou et Penaud trop seuls
Mais juste avant la pause, ce dernier n’a eu d’autre choix que de sortir enfin le carton sur une énième faute signée Hogg. Ragaillardis, les Français ont décidé d’aller en touche. Malheureusement, sans réussite puisque le lancer de Marchand a été contré. Déjà très présent en défense lors du premier acte et dans le jeu des siens, Gaël Fickou a sonné la charge au retour des vestiaires. Un coup pour rien, avec un ballon récupéré au sol par les Écossais, mais sur l’action suivante les Français ont bonifié leur supériorité numérique. Une action collective menée par Dulin et Ntamack, avec un Vakatawa décisif avec une passe après contact délicieuse, avant le coup de pied à suivre et l’essai à la course de Penaud (46). Chirurgical. La transformation manquée de Ntamack laissait cependant la France à +8. Insuffisant pour mettre la tête de ces Écossais sous l’eau. Encore plus avec une charnière Dupont-Ntamack qui n’a pas assez pesé dans cette rencontre pour prendre l’ascendant et une indiscipline chronique. Du pain béni pour les Britanniques. Souverains en touches, les coéquipiers de Watson ont fait plier la défense tricolore avec une réalisation de Cherry (61). Rebbadj, a été l’auteur de l’essai de l’espoir (66). Mais ses coéquipiers n’avaient pas le jus cette fois pour aller chercher l’exploit.