Quartararo-Zarco : deux parcours, même objectif
Enfin synchro dimanche au sommet du MotoGP, en raflant les deux premières places du GP de Doha, le Niçois Fabio Quartararo et le Cannois Johann Zarco ont connu des trajectoires différentes dans leur quête d’un titre mondial.
Pilote le plus âgé du duo, Zarco (30 ans), qui court pour Ducati-Pramac, a longtemps été le protégé de l’ancien pilote, préparateur de motos et entraîneur Laurent Fellon. Quartararo, 21 ans, successeur de la légende italienne Valentino Rossi chez Yamaha, s’est perfectionné de l’autre côté des Pyrénées : dès ses 13 ans, il s’est installé en Espagne.
« Fabio est un surdoué, mais son parcours n’a rien à voir. Il était formaté, programmé avec un père qui faisait aussi de la compétition moto, ce qui n’est pas du tout le profil de Johann qui a choisi tout seul de devenir pilote » , raconte l’ex-pilote Bernard Fau, auteur du documentaire Johann Zarco, l’audace d’un champion.
Ils sont nés à deux pas l’un de l’autre, mais le Cannois et le Niçois ont mis des années à se retrouver au sommet. Quand l’aîné, auréolé de deux titres en Moto2, se révèle au plus haut niveau en 2017, le benjamin peine dans les catégories inférieures. En 2019, les rôles s’inversent : Quartararo explose avec Yamaha-SRT, tandis que Zarco quitte KTM en mauvais termes. L’année d’après, le benjamin épate avec les deux premières victoires françaises en MotoGP depuis 1999. Zarco, au guidon d’une Ducati-Avintia moins performante, renoue avec la pole et le podium en République tchèque.
En 2021, les deux sont promus dans des top écuries et leurs trajectoires semblent enfin s’aligner : avant leur doublé à Doha, Zarco à décroché la 2e place au premier GP de la saison au Qatar et Quartararo la 5e.
« Je suis heureux d’être de retour parmi les ‘‘top guys’’, je me suis éclaté les deux dernières courses », s’est réjoui Zarco. Quant à Quartararo, ses résultats en font un candidat naturel pour le titre. « Pour le moment, je crois en la moto mais je ne peux pas dire que ça va marcher toute l’année», s’est-il prudemment contenté de commenter au Qatar.