Une bibliothèque anglaise s’installe avenue Carnot
Espace polyvalent, la St-John’s English Library vient d’ouvrir ses portes aux côtés de l’église anglicane, dessinant un peu plus le nouveau visage de ce terrain en rénovation.
Le lieu est flambant neuf, et les étagères déjà bien remplies. Littérature classique, livres jeunesse mais aussi DVDs… Au total, ce sont près de 3 000 ouvrages qui sont désormais disponibles sur place ou à la location à la St-John’s English Library, nouvelle bibliothèque anglaise de l’avenue Carnot. Une collection formée à partir des livres de l’église anglicane voisine, et à laquelle se sont rajoutées plusieurs oeuvres données ().
Un lieu hybride
Et pour ceux qui ne maîtrisent pas assez la langue de Shakespeare pour s’y plonger, reste à admirer les photographies d’artistes locaux exposées sur les murs fraîchement peints, ou à s’asseoir un instant pour une partie de bridge avec vue sur la cour attenante. Car plus qu’une bibliothèque, c’est un « véritable centre pour la communauté » qu’ont voulu aménager ici Patricia Barwick, Joanna Langhorne, Suzanne Prince, Jessica Delle Piane et Julia Wigart. La communauté anglaise, bien sûr, mais pas que.
Les cinq femmes, membres de l’association créée pour la gestion de l’établissement, ont pris possession des lieux il y a maintenant un mois, avec des idées plein la tête. « Il existait déjà une bibliothèque dans l’église mais pas de local à part entière. Notre but était de créer un endroit où tout le monde pourrait venir librement, pour passer un bon moment et se rencontrer, relatent-elles. La situation sanitaire nous en a empêchées jusqu’à présent mais nous avons prévu d’organiser plusieurs événements : des vernissages pour les expositions que nous accueillons, des conférences, des rendez-vous le matin ou à l’heure du thé… »
Coup de neuf pour le quartier
Niché entre l’église anglicane tout juste rénovée et un futur immeuble de 12 logements en cours de construction, ce tiers lieu dessine aussi un peu plus le nouveau visage d’un quartier longtemps délaissé. Édifiée en 1867, l’église StJohn a survécu à un séisme de grande ampleur en 1887, un projet de démolition en 1992, puis neuf ans de fermeture (depuis novembre 2010) en raison d’un arrêté de péril pris par la Ville à la suite de dégâts causés par un chantier voisin. Dès lors, le paysage à l’entrée de l’avenue Carnot laissait un peu à désirer.
Mais depuis 2017, un projet de réhabilitation du quartier est en cours : construction de logements en extension des deux immeubles mitoyens, création d’un square public avec des aménagements paysagers, travaux de réfection et de sécurisation de l’église… Le tout entièrement financé par le promoteur immobilier. L’objectif : « Sauvegarder le bâtiment originel de l’église tout en contribuant à embellir le quartier », indiquait alors l’ex-adjoint à l’urbanisme, Yves Juhel(2), dans Nice-Matin. Retardé par des problèmes d’assurance puis un an de confinement, le chantier a malgré tout avancé. (1) Une boîte aux lettres est disposée à l’entrée de la bibliothèque afin d’y déposer des livres en anglais. Tous les dons sont acceptés. Ouvert le mercredi, de 14 h à 17 h, et le samedi, de 9 h 30 à 12 h 30. Tarifs : abonnements à 10 euros le mois, 25 euros l’année, ou 100 euros à vie.
(2) Désormais 2e adjoint, délégué aux finances.