Ils espéraient l’amour, ilsn’ont récolté que du vent
Les anciens dirigeants d‘une société de courtage matrimonial sont renvoyés en correctionnelle, à Lyon, pour escroquerie. 340 victimes ont été recensées à travers la France, certaines sur la Côte d’Azur.
Elle s’appelle Yulia, est ukrainienne, jeune et très agréable à regarder. Il s’appelle JeanPhilippe, est un célibataire endurci, et cette souriante brune lui a « sauté aux yeux. C’est celle qui m’inspire le plus. J’ai très envie de la rencontrer ».
Tout émoustillé, Jean-Philippe remplit un formulaire, prend la pose pour la photo, puis la plume pour tenter de séduire Yulia. Problème : Jean-Philippe n’est autre qu’un salarié d’Eurochallenges. C’est cette société qui lui a « présenté » un catalogue d’un millier de prétendantes au grand amour. Elle revendique « 10 000 mariages » à son actif, dans ce reportage télé diffusé en 2012... qu’elle a donc bidonné.
Nice, point de départ
Eurochallenges se présente alors comme « le numéro 1 des unions internationales ». Sa mission : le courtage matrimonial. Soit la mise en relation d’hommes avec des femmes issues d’Europe de l’Est, d’Afrique et d’Asie.
Cette société a été placée en liquidation judiciaire en 2015. Ses anciens dirigeants sont attendus en correctionnelle à Lyon, suspectés d’une vaste escroquerie au mariage. 340 victimes ont été recensées à travers la France, et même en Belgique. La plupart à Lyon, mais une poignée aussi dans les Alpes-Maritimes et le Var.
Tout commence d’ailleurs à Nice. La première plainte, il y a dix ans, vise son agence située dans la zone piétonne niçoise. Eurochallenges compte alors 17 agences, de Paris à Marseille, de Strasbourg à Nice. La société familiale créée en 1996 a bien grandi. Et fait sans doute le bonheur de bien des couples. Mais ses pratiques commerciales interrogent.
« Des gens vulnérables »
Le premier plaignant relève ainsi des incohérences dans le profil des candidates. Lui-même est présenté comme « divorcé », alors qu’il n’est que séparé. Et il n’est pas seul. La Direccte(1) reçoit nombre de signalements similaires. Parmi eux, un Niçois souffrant de troubles psychiatriques. Il a été prélevé de 3 850 euros, au forceps selon lui. Sans résultat. « Ils s’adressaient à des gens vulnérables, de la classe moyenne basse, dénonce son avocat, Me Christophe Petit. Des gens qui se saignent pour un service qui ne correspond absolument pas ! » Eurochallenges a-t-elle vendu du vent à des centaines d’hommes en désarroi sentimental ? C’est ce que semble établir l’instruction. Conditionnement, opacité, pressions pour payer, profils de femmes suspects, harcèlement moral des salariés… Le tableau brossé par cette enquête internationale au long cours n’est guère flatteur. Mais les intéressés le contestent avec force.
« Il y a eu beaucoup de réussites »
« On parle uniquement des difficultés survenues avec ces clients. Mais on ne parle pas de ceux pour qui ça a marché ! Or c’était une entreprise tout à fait performante, sérieuse, professionnelle, sans quoi elle n’aurait pas pu durer. Elle peut afficher un taux de mariages et de naissances impressionnants. Il y a eu beaucoup de réussites », relativise une source judiciaire.
Dans le courtage matrimonial, l’obligation de résultat n’existe pas. Celle des moyens, si. Loyaux, de préférence. Ce sera tout l’enjeu du procès, attendu en 2022. Quatorze prévenus y sont attendus, pour répondre notamment d’escroquerie en bande organisée, abus de faiblesse et harcèlement moral. Les protagonistes encourent jusqu’à dix ans de prison.
1. Direction régionale des entreprises, de la concurrence, de la consommation, du travail et de l’emploi.