Tadej Pogacar écoeure ses adversaires
Alors que le champion d’Europe, le Suisse Stefan Küng pensait avoir écrasé le chrono, Tadej Pogacar lui a ravi la victoire et envoyé un message à ses adversaires
Un nouveau chrono pour Tadej Pogacar : le vainqueur sortant du Tour de France a remporté le contre-la-montre de la 5e étape, hier, à Laval, où Mathieu van der Poel a conservé de justesse le Maillot Jaune. Le Slovène a gommé l’essentiel de son retard pour se rapprocher à 8’’ du Néerlandais. Pour le gain de l’étape, le leader d’UAE a battu le Suisse Stefan Küng de 19’’ et le Danois Jonas Vingegaard de 27. Van der Poel s’est classé 5e à 31’’. Pogacar (22 ans), qui avait renversé le Tour l’an passé dans le contre-la-montre de La Planche des Belles Filles, a pris du temps à tous ses rivaux directs pour le classement général au terme des 27,2 km. Le Slovène Primoz Roglic lui a cédé 44’’, le Français Julian Alaphilippe 1’11’’ et le Britannique Geraint Thomas 1’18’’. « J’aurais pu espérer un peu mieux, mais je n’étais pas dans une grande journée », a confessé ‘‘Alaf’’.
«Jesuisen super forme »
Forcément, le natif de Klanec affichait une énorme confiance, à peine son vélo rangé. « Parmi mes performances en contre-la-montre, je place celle d’aujourd’hui (lire hier, NDLR) assez haut. A en juger par le contre-lamontre, je suis en super forme et mes jambes ont l’air d’être bonnes. Ma forme est à peu de choses près équivalente à celle de l’an dernier. » Malgré les gros rouleurs qu’il avait face à lui, Pogacar ne s’est jamais démonté. Il a dégagé une force remarquable et gère les chronos de mieux en mieux. Ce qu’il a confirmé, envoyant un sacré signal à la concurrence.
« J’ai travaillé le contre-lamontre après Tirreno-Adriatico, juste avant le Tour du Pays basque (fin mars-début avril) », a-t-il dévoilé. Champion national dans cet exercice si particulier, en 2019 et 2020, il a retracé sa progression des derniers mois. « J’ai beaucoup appris : au début j’ai fait des erreurs, je gagnais en aérodynamisme mais je n’arrivais pas à pousser sur les pédales, a-t-il détaillé. Maintenant j’ai l’impression d’avoir trouvé un équilibre, on a bien travaillé sur mon positionnement, je suis vraiment content de nos progrès. J’ai commencé à me sentir mieux sur mon vélo de chrono une semaine avant le Tour, grâce à mon changement de position. Je savais que je pouvais vivre une belle journée, j’étais motivé. » Pogacar n’a pas été le seul à afficher sa détermination, hier. Van der Poel avait tout aussi faim. Sous la menace du Slovène qui évoque «une situation presque parfaite », le petit-fils de Raymond Poulidor garde la tête froide, heureux du boulot accompli. « Ça s’est passé mieux que ce que j’espérais, je me sentais très fort et je me suis surpris, a lancé le coureur de 26 ans. Le Maillot Jaune m’a donné des ailes et je m’en souviendrai longtemps. » Le champion du monde de cyclo-cross juge « réaliste de garder le Maillot Jaune encore deux jours. »
Avant, sans doute, de l’abandonner sur les épaules de Pogacar, champion insatiable qui n’aspire qu’à ça.