« Je voulais mettre toutes les chances de mon côté »
Dix-sept matchs sous le même maillot, c’est une première dans la jeune carrière de Jean-Clair Todibo (1 but). Transféré au FC Barcelone à l’âge de 19 ans, le natif de Cayenne n’avait pas eu le temps d’enchaîner davantage de matchs à Toulouse (10 rencontres de L1), son club formateur. Baladé entre Schalke 04 (10 matchs en 2019-20) et Benfica (2 apparitions entre août 2020 et janvier 2021), JC est désormais 100 % Niçois à l’issue d’un prêt de six mois convaincant. Ambitieux, le défenseur central de 21 ans ne cache pas sa fierté d’avoir su convaincre les dirigeants azuréens d’investir 8,5 millions d’euros sur son transfert (divers bonus pourraient ajouter 7 millions dans la balance, avec un pourcentage à la revente pour le club catalan).
Jean-Clair, rester à Nice était votre premier choix ?
C'était clairement ma volonté. J'avais affiché la couleur dès mon arrivée en janvier, il fallait que je fasse les prestations pour convaincre le club de me conserver. Je suis très heureux d’avoir atteint cet objectif.
On vous a vu amorcer très tôt une préparation individuelle sur les réseaux sociaux...
J'ai repris depuis deux semaines déjà, oui. C'était important pour moi. J'ai fini la saison dans un club qui a de l'ambition, un réel projet pour les années à venir. Il fallait que je m’investisse au plus tôt pour répondre aux attentes et à la confiance du club. Je voulais mettre toutes les chances de mon côté pour cette nouvelle saison, place à la reprise collective maintenant.
C’est la première fois que vous le faites ?
Non, c’est quelque chose que je faisais chaque année avec mon préparateur personnel. L'an dernier, j’avais été déclaré positif à la Covid pendant cette préparation et du coup j’étais arrivé un peu sur les rotules à Benfica. Tout va bien cette année.
Vos ambitions sont élevées pour la saison à venir ?
Forcément, comme le club. Je pense qu'on a des qualités à faire valoir. La e place de la saison dernière n’est pas en adéquation avec les attentes du club. On a des ambitions bien supérieures, il faudra bien démarrer le championnat et rester constant sur toute la saison. On est tous conscient qu'on a du boulot pour y parvenir, mais on est prêt à relever le défi.