Nice fait son marché à Provence
L’axe Aix-Nice marche fort. Après Dorian Lavernhe, le Stade Niçois a officialisé l’arrivée de deux nouveaux joueurs en provenance du club de Provence Rugby (Pro D2) pour renforcer la ligne de trois-quarts. Ancien membre de l’équipe de France à 7, l’ailier Thibaut Zambelli (32 ans, 1m83, 85kg) rejoint le Stade des Arboras. « On connaît Thibault, on le suit depuis quelque temps. C’est un joueur très rapide, un chasseur d’essais. Il sait jouer avec le ballon mais aussi sans, et c’est une grande qualité au poste d’ailier. C’est un finisseur mais il peut se muer aussi en franchiseur et en passeur parce qu’il a un bon flair. Il sent bien les coups », décrit le coach niçois David Bolgashvili.
Une impression confirmée par les statistiques, puisqu’entre Strasbourg (Fédérale 1) puis Provence Rugby (Pro D2), Zambelli a inscrit 38 essais en 112 matchs de carrière. Au-delà du projet, l’ailier a également été convaincu par l’atmosphère qui règne au sein du club.
Zambelli : « Un côté familial qui me plaît »
« Je suis très content de rejoindre le Stade Niçois. C’est un club avec de l’ambition et en plein développement. C’est un réel défi. L’aspect humain est important. Je sens que le club a un côté familial et ça me plait. C’est d’ailleurs une composante importante pour créer un état d’esprit et réaliser une belle saison ! », confie-t-il. Dans la ligne de trois-quarts, il retrouvera Baptiste Delage (29ans, 1m80, 88kg), avec qui il évoluait sous le maillot provençal la saison passée. Formé du côté de Brive, passé par Massy, Delage est un centre qui possède de belles qualités de vitesse et de défense. « Baptiste est un joueur très rapide. Il joue second centre, mais il peut aussi dépanner à l’aile si besoin. C’est un joueur très intelligent, très rigoureux et aussi très dur en défense. C’est un centre complet qui colle bien au rugby moderne. Il va nous apporter cette vitesse au centre du terrain », détaille Bolgashvili, qui tient là deux renforts de poids supplémentaires pour renforcer une ligne de trois-quarts qui a connu de nombreux départs cet été (Reynaert, Mapoe, Bonnet-Gonnet, Silafai-Lea’ana et Desplan).