Inondations : l’Europe se mobilise, le bilan s’alourdit
● Au moins 143 morts en Allemagne et 27 en Belgique. ● Des dizaines de milliers de sauveteurs recherchent les disparus. ● Des zones entièrement détruites.
L’Europe se relevait lentement hier des crues meurtrières de ces derniers jours, entamant de colossaux travaux de déblaiement et de reconstruction. Au moins 170 personnes au total, selon le dernier bilan provisoire hier, ont trouvé la mort dans ces inondations historiques, provoquées par des pluies diluviennes. La Belgique, où une journée de deuil national a été décrétée mardi prochain, déplore au moins 27 décès. Mais c’est l’Allemagne qui paie le plus lourd tribut, avec au moins 143 victimes et des centaines de blessés. D’importants dégâts ont par ailleurs été relevés au Luxembourg, aux Pays-Bas et en Suisse.
« Un scénario d’horreur »
Les habitants qui ont pu se mettre à l’abri mercredi soir regagnaient progressivement leur domicile hier. Des scènes de désolation les attendaient : maisons défoncées, arbres arrachés, voitures retournées, routes et ponts effondrés, réseaux coupés…
« J’ai passé toute ma vie ici, j’y suis né, et je n’ai jamais vu quelque chose de tel », s’attristait Gregor Degen, boulanger de la petite ville d’Ahrweiler, en Rhénanie-Palatinat, défigurée par la violence des crues. « C’est un scénario d’horreur [...]. Je n’ai pas dormi depuis deux jours. Mes parents sont sans-abri maintenant », se désolait de son côté Michael Kossytorz, 40 ans, lui aussi natif de la ville.
« Leur destin nous déchire le coeur », a lancé hier le président de la République Frank-Walter Steinmeier lors d’une visite à Erftstadt, ville éventrée par un glissement de terrain. La chancelière Angela Merkel doit, elle, se rendre aujourd’hui dans le village de Schuld, en Rhénanie-Palatinat, qualifié de « martyr » : tout ou presque y a été détruit. L’ampleur de la catastrophe commence seulement à apparaître. D’autant que les perturbations des réseaux de communication, qui rendent de nombreuses personnes injoignables, compliquent tout chiffrage du nombre de disparus.
Plusieurs milliards d’euros de dégâts
Dans toutes les localités sinistrées, pompiers, protection civile, responsables communaux, militaires, ont débuté le colossal travail de déblaiement et nettoyage des amas de débris boueux qui obstruent souvent les rues. Les médias locaux diffusaient hier des images de chars militaires sur les routes de la ville sinistrée d’Erftstadt. Dans cette région de Rhénanie du Nord-Westphalie, 22 000 sauveteurs ont été mobilisés. Le gouvernement a indiqué travailler à la mise en place d’un fonds d’aide, alors que le préjudice devrait atteindre plusieurs milliards d’euros. Les dégâts sont « si importants qu’ils nous occuperont pendant longtemps » ,a prévenu la dirigeante de RhénaniePalatinat, Malu Dreyer.