Et ça repart pour une ronde !
Contrainte de mettre le point mort en 2020, l’épreuve de l’ASA Vence redémarre ce matin à La Gaude avec 86 équipages sur la ligne de départ. Frédérik Casciani va-t-il rester maître chez lui ?
Deux tours à l’endroit, un tour à l’envers. Un an après avoir vu tomber le couperet de l’annulation, victime de la déferlante Covid-19 comme la plupart de ses voisins de calendrier, le Rallye régional du Pays Vençois, désormais surnommé la Ronde des Baous, reprend sa route aujourd’hui sur un parcours « copié-collé » de l’édition de 2019.
Trois boucles de trois épreuves spéciales (39,99 kilomètres sélectifs), d’abord du pied du col de Vence jusqu’à Gattières, ce matin et cet après-midi, puis en sens inverse entre chien et loup, attendent ainsi les concurrents au tournant.
Père et fille
Combien d’équipages ? «Finalement, il y en a 86, dont 59 en moderne », détaille Yvan Servelle, un maître d’oeuvre qui a craint le pire. « La semaine dernière, on plafonnait encore à une cinquantaine d’engagés. De quoi se poser quelques questions. À un moment, j’ai failli baisser les bras. Les reports surchargent le planning, les dates s’enchaînent sans temps morts. Tenez, plusieurs pilotes m’ont dit qu’ils tiraient un trait sur le Pays Vençois parce qu’ils préféraient les longues spéciales du Rallye d’Antibes (reprogrammé le week-end prochain, ndlr). Heureusement, une vague d’inscriptions tardives nous a quand même permis d’allumer le feu vert ric-rac, ce mardi ».
Vers 21 h, le palmarès accueillera donc un lauréat supplémentaire. Qui succédera à Frédérik Casciani ? Lui-même, peut-être... À domicile, le Gaudois, vainqueur du Rallye de la Vésubie le mois dernier - au volant d’une Citroën C3 R5 porte l’étiquette de favori. Même s’il baptise ici sa nouvelle monture sans aucun roulage préalable.
« J’ai vendu et livré ma Ford Fiesta R5 à un acquéreur britannique mercredi, puis j’ai acheté cette Skoda Fabia Rally2 Evo hier (jeudi) en Allemagne », confie ce voyageur au long cours. « Quasiment neuve, elle n’a disputé que sept courses en 2021 aux mains du Finlandais Emil Lindholm et du Norvégien Andreas Mikkelsen (vainqueur de la catégorie WRC2 en Estonie). On verra si les réglages asphalte me conviennent directement dans le col de Vence (ES 1) et on peaufinera si besoin. À vrai dire, pour moi, il s’agit d’une séance d’essais grandeur nature en vue du Rallye d’Antibes ».
Copiloté par Laura, sa fille, le tenant du trophée devrait batailler principalement contre le Corse Paul Alerini (Volkswagen Polo Rally2). Disposant lui aussi d’une arme affûtée (C3 Rally2), le voisin laurentin Olivier Desmoulins pourrait mettre son grain de sel aux avant-postes...