Des enjeux vitaux pour relever le défi écologique du siècle

Depuis les années , les enjeux environnementaux se sont progressivement mariés avec les modes d’action des territoires, de même qu’avec leurs projets. La montée en puissance de ces enjeux environnementaux s’est rapidement accompagnée d’une appropriation par les acteurs locaux, en recherche de bénéfices pour leur territoire : les externalités positives, le marketing vert, la qualité de vie ont constitué autant de motifs de valorisation des ressources environnementales des territoires. Depuis plusieurs années, on voit poindre de nouvelles problématiques liées à des enjeux plus globaux : le changement climatique constitue aujourd’hui la pierre angulaire de ces enjeux, mais il apparaît difficile de s’approprier localement les enjeux du changement climatique. Pourtant les raisons ne manquent pas de le faire.

La première est certainement politique alors que ce sujet est devenu une préoccupation majeure des citoyens. Les collectivités ne peuvent plus ne pas se saisir de cette question.

Les collectivités peuvent être sensibles à la protection de l’environnement à travers d’autres compétences qui n’ont pas pour objet direct cette protection, à travers plein de politiques publiques qu’elles portent. Par exemple, le développement économique, le logement, les transports, l’urbanisme…

Elles peuvent aussi elles-mêmes être respectueuses de l’environnement dans leur fonctionnement et montrer l’exemple : lorsqu’elles achètent, lorsqu’elles gèrent leurs biens, dans le cadre de leur budget. La deuxième raison est économique car elle permet l’attractivité et la compétitivité du territoire.

On peut développer de nouveaux emplois, faire émerger des entreprises locales, des activités locales innovantes qui cherchent à protéger l’environnement (par exemple, les circuits courts, qui permettent des gains en termes de coûts, car on s’adresse à des entreprises locales). La troisième raison est juridique : le droit donne de plus en plus de compétences aux collectivités. Leur rôle est consacré ; on le voit bien avec les lois récentes que les collectivités ne sont pas oubliées dans ce domaine.

Le contentieux leur permet même d’aller devant le juge pour faire avancer la protection de l’environnement et conduire l’État à assumer ses responsabilités (par exemple, le recours exercé par la commune de Grande-Synthe est très emblématique).

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1. Pour la première fois, le Conseil d’État s’est prononcé, à la demande de la commune de Grande-Synthe, sur une affaire portant sur le respect des engagements pris par l’État en matière de réduction des émissions de gaz à effet de serre.

(Photo archives Dylan Meiffret) l’Eco-quartier Nice Méridia.