Une « bombe dépressionnaire » s’abat sur les États-Unis
Une tempête hivernale d’une rare intensité balayait hier le pays, provoquant des conditions glaciales et dangereuses qui désorganisaient les transports à quelques heures des fêtes de Noël.
Hier matin, plus de 240 millions de personnes étaient concernées par des alertes ou des appels à la prudence aux États-Unis, a écrit le service météorologique américain (NWS). Soit plus de 70 % de la population. Dans de nombreux États, les conditions étaient très dangereuses pour se déplacer, ont averti les autorités. Or, des millions d’Américains déferlaient sur les routes et dans les aéroports pour les fêtes de fin d’année. Dans l’État de New York, une interdiction de se déplacer a même été émise dans le comté d’Erie. « On reste chez nous. Je ne peux pas voir de l’autre côté de la rue » ,adéclaré Jennifer Orlando, touchée par cette interdiction dans la ville d’Hambourg, où il faisait environ -8 °C hier. À cause de l’accident d’un véhicule contre une ligne électrique, elle s’est retrouvée privée de courant durant environ quatre heures, a-t-elle raconté.
Biden : « C’est sérieux »
Plus d’un million d’Américains étaient privés d’électricité à la mi-journée, notamment en Caroline du Nord et du Sud, dans le Connecticut et au Texas, selon le site spécialisé Poweroutage.us. « S’il vous plaît, prenez cette tempête extrêmement au sérieux », avait exhorté jeudi le président Joe Biden. « J’encourage tout le monde (...) à écouter les mises en garde au niveau local », a-t-il ajouté. « C’est sérieux ».
Hier midi, le site spécialisé Flightaware comptait plus de 4 000 vols annulés aux États-Unis, les aéroports les plus touchés étant ceux de Seattle (nord-ouest), New York, Chicago (nord) ou encore Detroit. Jeudi, environ 10 % des vols avaient été annulés, a indiqué le ministre des Transports Pete Buttigieg vendredi matin sur MSNBC. « Plusieurs des plus grands hubs aériens sont affectés », a-t-il ajouté. Au total, environ 112 millions de personnes doivent voyager au moins 80 kilomètres entre le 23 décembre et le 2 janvier, selon l’Association américaine des automobilistes (AAA). Plusieurs États ont déclaré l’état d’urgence, comme New York, l’Oklahoma, le Kentucky, la Géorgie et la Caroline du Nord. « Les gens doivent rester chez eux, ne pas s’aventurer sur les routes », a demandé hier matin sur CNN le gouverneur du Kentucky, Andy Beshear. « Votre famille veut vous voir à la maison pour Noël, mais elle veut surtout vous voir en vie. » À cause de la neige et des vents forts, « des conditions de blizzard peuvent se créer très rapidement », a-t-il souligné, précisant que la Garde nationale avait été déployée dans l’État.
- 10 à New York, - 20 à Chicago
Il a confirmé que trois personnes étaient décédées sur les routes du Kentucky. Dans l’Oklahoma, au moins deux personnes sont mortes sur la route. D’importantes chutes de neige étaient observées dans le nord du pays, notamment dans la région des Grands lacs. Mais le phénomène s’étendait de la frontière canadienne au nord à la frontière mexicaine au sud, et de la côte pacifique au nord-ouest jusqu’à la côte atlantique à l’Est. Ce qui rend la situation actuelle extraordinaire est que la pression atmosphérique a chuté très vite, en moins de 24 h. À New York, alors que la température était encore autour de 10 °C hier matin, elle devait chuter jusqu’à -10 °C dans la soirée. À Chicago, il faisait vendredi matin -20 °C.