Dakar : Loeb épate encore, mais reste loin d’Al-Attiyah
Sébastien Loeb (Prodrive) a remporté son succès dans le Dakar-2023 hier, lors de la étape en catégorie autos, entre Shaybah et un campement dans les dunes de l’Empty Quarter en Arabie Saoudite, alors que la course reste serrée en catégorie moto. Le nonuple champion du monde de rallye a devancé de 2’16’’ son coéquipier Guerlain Chicherit et de 2’26’’ le Suédois Mattias Ekstrom (Audi) au terme de 274 km de spéciale sans assistance mécanique tracées dans l’Empty Quarter, un océan de sable et de dunes présenté comme le clou de cette édition. Loeb signe décroche ainsi sa quatrième victoire consécutive.
Au classement général, le ‘‘Prince des dunes’’ Al-Attiyah, quadruple vainqueur de l’épreuve, reste indétrônable avec 1h21 d’avance sur Moraes, son jeune coéquipier dont c’est le premier rallye Dakar. Troisième à 1h30, Loeb est loin d’avoir sécurisé sa position sur le podium, avec moins de vingt minutes d’avance sur le Sud-Africain Henk Lategan (Toyota).
En moto, la course reste particulièrement serrée. L’Argentin Luciano Benavides (Husqvarna) a signé son succès hier, mais l’Américain Skyler Howes (Husqvarna) a repris la tête du général motos.
Le 3e ligne centre international japonais Tevita Tatafu, aux origines tongiennes, évoluera à Bordeaux-Bègles la saison prochaine.
Le Français Cyril Abiteboul, ex-directeur général et team principal de Renault en Formule 1, prend la tête de l’équipe Hyundai en championnat du monde des rallyes (WRC). Ingénieur de formation, Abiteboul, 45 ans, a quitté Renault en janvier 2021.
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