Swiatek tombe de haut
La numéro 1 mondiale Iga Swiatek a été éliminée dès les 8es de finale de l’Open d’Australie par la Kazakhe Elena Rybakina (25e) 64, 6-4 en 1h29’, hier à Melbourne. La Polonaise, demi-finaliste l’an dernier, a été prise de vitesse par la championne de Wimbledon. « J’ai très bien servi et très bien joué dans les moments importants. C’est une grande victoire pour moi », s’est réjouie la Kazakhe d’origine russe, âgée de 23 ans. Elle a réussi 24 coups gagnants (contre 15 pour Swiatek) et remporté quatre balles de break sur les six jouées sur le service de son adversaire quand cette dernière n’a réussi à concrétiser que deux de ses quatre balles de break. Rybakina a désormais rendez-vous en quarts avec la Lettone Jelena Ostapenko (17e mondiale).
Tsitsipas a passé « un siècle » sur le court
Chez les messieurs, le choc de la journée a tourné en faveur de Stefanos Tsitsipas. Le 4e mondial a fini par battre l’Italien Jannik Sinner (16e) 6-4, 6-4, 3-6, 4-6, 6-3. Il jouera en quarts de finale contre l’inattendu Jiri Lehecka (71e), qui aeécarté le Canadien Felix Auger-Aliassime (7 ). Le Tchèque s’en est tiré en quatre manches (4-6, 6-3, 7-6, 7-6). Pour Tsitsipas, le combat aura été rude. « C’était long... j’ai l’impression d’avoir passé un siècle sur le court. Mais quelle soirée ! » ,a lancé l’Hellène de 24 ans.
Pour Lehecka, que personne n’attendait à pareille fête, le bonheur est indescriptible. «Il m’est difficile de trouver les mots. Si on m’avait dit avant le début du tournoi que je jouerais comme ça, je ne l’aurais pas cru. C’est fou ! »,
chavirait le joueur de 21 ans qui, l’an dernier, avait perdu au premier tour après être passé par les qualifications. Pour en arriver là et s’offrir le droit de défier Tsitsipas, il a écarté successivement les têtes de série numéro 21 (Borna Coric), 11 (Cameron Norrie) et 6 (Auger-Aliassime).