La Fête de la Chandeleur comme autrefois…
Retrouvez, comme chaque semaine, la rubrique d’art et d’histoire du pays mentonnais
La Chandeleur marque la fin de la période calendale, celle de Noël. Le 2 février on fête la Purification de la Vierge. Ce jour-là, les fidèles en procession portaient une chandelle allumée, d’où le nom de Chandeleur. Autrefois, on attachait une grande importance à la cérémonie et chaque famille se rendait à l’office matinal avec une chandelle pour la faire bénir. À Menton, les cierges étaient bénis par centaines à la grand-messe et chacun de rapporter le sien pour le suspendre à la tête de son lit à côté d’un petit rameau de palme tressé. En Provence la fabrication des crêpes était devenue, dès le XVe siècle, un véritable rite qui devait exercer une influence sur les futures moissons de céréales et sur la maturité des vignobles. En pays nissart, on taillait la vigne à la Chandeleur pour la mettre, pensait-on, à l’abri des rongeurs : A la Chandeleur, vigneron, prends la serpe. On affirmait que pour bien vivre toute l’année, il fallait, pour ce 2 février, être à la moitié de ses réserves de pain, de farine et de foin : A la Chandeleur, nous sommes à la moitié du fenil. Et l’hiver est encore là : février est court, mais c’est le pire de tous ! Les jours augmentent cependant, et à la Chandeleur le soleil va maintenant dans les torrents et les vallées. Aujourd’hui, la coutume des crêpes est encore pratiquée. Elle a permis à cette fête de la Chandeleur de sauvegarder un peu de son importance de jadis. Une pièce de monnaie dans une main tandis qu’on faisait sauter la crêpe de l’autre, pour avoir de l’argent tout au long de l’année. Il y a bien longtemps, Catarina, parcourait les rues du vieuxMenton, la tourtière sur la tête, pour vendre ses crêpes de socca, tout juste sorties du four, et servir ses clients qu’elle attirait en criant : « socca, socca cauda ». D’une main experte, avec une dextérité que l’âge avait développée, elle découpait une ou deux parts et distribuait le « chicou » aux enfants…