ASTÉRIX ET OBÉLIX : L’EMPIRE DU MILIEU Des guests et des Gaulois

L’histoire

En 50 avant J.C., l’impératrice de Chine est emprisonnée à la suite d’un coup d’État fomenté par Deng Tsin Quin (Bun-Hay Mean), un prince félon. Aidée par Graindemaïs (Jonathan Cohen), le marchand phénicien, et par sa fidèle guerrière Tat Han (Leanna Chea), la princesse Fu Yi (Julie Chen), fille unique de l’impératrice, s’enfuit en Gaule pour demander de l’aide aux deux valeureux guerriers Astérix (Guillaume Canet) et Obélix (Gilles Lellouche), dotés d’une force surhumaine grâce à leur potion magique. Mais César (Vincent Cassel) et sa puissante armée, toujours en soif de conquêtes, prennent eux aussi la direction de l’Empire du Milieu…

Notre avis

Mine de rien, cela faisait plus de dix ans qu’Astérix n’avait plus envahi les écrans sous la forme d’un film en prise de vues réelles. On constate aussi que c’est la première fois que Gérard Depardieu laisse au placard le costume d’Obélix dont s’empare Gilles Lellouche, lequel réussit à apporter sa touche personnelle au personnage. Derrière et devant la caméra dans le rôle du héros blondinet, Guillaume Canet s’en sort honorablement et essaie de retrouver l’esprit insufflé par Alain Chabat dans le volet égyptien. Mouvementé, ce voyage en Chine, qui n’est pas une adaptation d’une des BD du duo Goscinny/Uderzo mais bel et bien une histoire originale, vaut essentiellement par l’enchaînement des guest-stars. Vincent Cassel en César, Marion Cotillard en Cléopâtre, Pierre Richard dans la peau du druide Panoramix, Angèle dans celle de Falbala, Ramzy Bedia et Jonathan Cohen très drôles en marchands… Tous sont utilisés à bon escient et chaque apparition amuse. La trame principale réserve moins de surprises et manque cruellement de moments épiques, y compris dans son dénouement, maladroitement expédié. On regrette aussi – contrairement aux dires du cinéaste – que le duo Astérix/Obélix, en dépit d’une ou deux belles séquences autour de leur amitié ou de la dépendance à la potion magique, passe au second plan et que le cinéaste ne joue pas davantage sur les anachronismes ou sur le choc des cultures… Autant d’éléments qui faisaient le sel des meilleurs albums de la série.

> De Guillaume Canet. (France). Avec Guillaume Canet, Gilles Lellouche, Vincent Cassel. Comédie. Durée : 1 h 54. Notre avis : ★★