Ce qu’ils ont découvert cette année…
Tout en expliquant, Franca se déplace sur l’Alfred Merlin, parmi les autres scientifiques qui sont tout à leur tâche et le matériel de plongée qui sèche. Elle nous emmène dans une petite cabine où sont entreposées des boîtes en plastique. De l’une d’entre elle, elle sort un bout de céramique. « IIe siècle avant Jésus Christ… » Là, sur le plat de sa main. « Grâce aux explorations de cette campagne, nous avons pu découvrir le lieu de vie des marins sur le bateau, celui où ils entreposaient leur vaisselle. » Elle ouvre d’autres boîtes, « pleines d’eau pour dessaler les pièces », et montre sur d’autres céramiques, qui servaient apparemment de vaisselle pour les marins, quelques lettres gravées, sans doute en grec. Les marins personnalisaient donc leur « assiette ». Au sol, de nouvelles amphores ramenées de la dernière plongée. Des grandes (90 centimètres), des petites (60 cm). Et puis, il y a Alba, « qui fait parler le bois », sourit Franca. Elle sort, elle aussi, quelque chose d’une boîte, « un morceau de la coque du bateau. Je vais étudier le type de bois, les essences, l’année où l’arbre a été coupé et nous pourrons savoir quand le bateau a été construit… »
Alors l’histoire enfouie depuis si longtemps remontera à la surface. Les travaux seront exposés lors de colloques et rencontres scientifiques, bien sûr. Mais le grand public sera également informé. « La Ville de Cannes nous a beaucoup aidés. Elle a offert la place de port. Et nous met à disposition un lieu pour entreposer les amphores. »
Lorsque l’histoire aura été reconstituée, « nous organiserons des conférences pour que les Cannois sachent ce qu’il s’est passé dans la baie ».
Les campagnes organisées chaque année pendant 3 semaines sont cofinancées par le Drassm-MC, le Centre Camille Julian-CNRS, L’institut Arkaia - AMU (université d’Aix-Marseille). Avec la participation du Musée départemental Arles antique, du Centre international d’archéologie sous-marine de Croatie, du Centre d’archéologie sous-marine de Catalogne et de la Scoop Ipso Facto de Marseille.