Monaco dans
L’ASM, vainqueur du Maccabi au terme d’un match à couper le souffle, a décroché son premier Final Four, 26 ans après le dernier pour le basket français.
Et Mike James a demandé à la salle de se lever, et Gaston-Médecin est rentrée dans une douce folie, une forme d’extase entre une équipe et son public comme seul le sport peut offrir. Le basket a ceci de particulier qu’il a gardé cette proximité entre les fans et les acteurs. Yakuba Ouattara, le capitaine, qui a toujours montré la voie, est entré dans une danse euphorique avec les supporters, John Brown a fait de même, le bonheur a inondé une arène qui a vécu une soirée comme on en assiste rarement. Un grand moment de basket, car cette 5e manche a été monumentale, immense d’intensité, parsemée de gestes de génie, épuisante nerveusement. Les deux équipes ont tout donné, mais plus encore, elles ont livré leur quintessence au même moment, faisant de cette belle un chefd’oeuvre d’affrontement. Monaco est au Final Four. Ce n’était plus arrivé au bas
ket français depuis 1997. 26 ans. Ce matin, Oleksiy Yefimov, le manager général de l’ASM, prendra peut-être une minute de son temps toujours pressé et précieux pour savourer le chemin accompli, depuis la Pro B... Incroyable Monaco, qui naviguait encore en 3e division il y a 10 ans.
Malgré Baldwin
Pour battre un Maccabi Tel Aviv à la hauteur de sa légende, Monaco a dû surmonter le festival d’un joueur en état de grâce. Il s’appelle Wade Baldwin IV,
une gâchette d’un autre monde. Son mano a mano avec Mike James, en première mi-temps, a été un moment d’anthologie. 10 points en 8 minutes pour Baldwin à 100 % dans les shoots. 11 points pour Mike James (21 en première mi-temps !), en ajoutant des caviars pour les alley-oop de Yak Ouattara et Donta Hall. Mais, face au festin du Maccabi à 3-pts, Monaco a courbé un peu l’échine (26-33), avant que MJ n’égalise dans le corner et que Jordan Loyd fasse exploser la salle .... Monaco, avec Alpha Diallo passé aux basques de Wade Baldwin, infligeait un 15-0 au Maccabi, mais à la pause, tout restait à faire (43-39).
La preuve, les deux équipes ne se lâchaient plus dans le 3e quart-temps. Mike James, touché à la cuisse, ne rentrait alors plus un panier. Alors que Baldwin était toujours aussi bouillant. Elie Okobo servait Alpha Diallo au dunk (74-71), mais la Roca Team encaissait un 0-6 (74-77). MJ sortait en grimaçant. Irrespirable. Malgré ses 4 fautes sur le dos, Donta Hall allait chercher des rebonds dans la stratosphère ;
Chima Moneke apportait une rotation très intéressante. Jordan Loyd entrait dans une phase décisive, provoquant l’antisportive de Colson, les lancers en prime. Derrière, l’ancien des Toronto Raptors balançait une météorite à 3 pts... La Roca Team repassait en tête (8379), Jordan Lloyd rajoutait trois lancers (86-79) et quelque chose dans l’atmosphère indiquait que la bascule était faite. Monaco ne pouvait plus perdre. Une liesse indescriptible s’abattait sur Gaston-Médecin.