Хрупкое производство

Кто бы мог подумать, что когда-нибудь за икрой этих земляных жителей начнут охотиться самые престижные рестораны мира и сделают из нее настоящий культ. Подобный ажиотаж, впрочем, весьма предсказуем, ведь икра улитки – это не только уникальный на вкус, но и очень редкий и сложный для производства продукт. Именно поэтому сегодня за 1 кг «лесного жемчуга» фермеры, в основном сосредоточившие свои фермы в таких странах, как Франция, Нидерланды и Испания, просят от 1.600 евро. Однако для того, чтобы собрать хотя бы такой объем, специалистам приходится немало потрудиться…

Основная сложность сбора икры заключается в том, что улитка, как правило, откладывает яйца только 2 раза в год – весной и осенью, при этом общий вес за 365 дней равен всего лишь 4 граммам, то есть одной столовой ложке. Кроме того, найти все эти драгоценные жемчужины также под силу только опытным профессионалам, ведь улитки зарывают свои яйца прямо в землю, из-за чего процесс сбора затрудняется в несколько раз. Именно поэтому зачастую он похож на особую операцию, во время которой человек тщательно перебирает землю и аккуратно, пинцетом, чтобы не повредить хрупкую оболочку икринок, откладывает их в сторону. Далее специалисты промывают, просеивают икру, убирают непригодные шарики и отправляют целые, пышущие красотой и ароматом жемчужинки на засолку. Стоит отметить, что засолка крайне важна для икры не только потому, что позволяет деликатесу в полной мере раскрыть свой вкус, но и потому, что полностью исключает распространение в ней различных бактерий, которые теоретически могут содержаться в сырых яйцах.

Для того чтобы заполнить 50-граммовую баночку икрой, которую гурманы будут с удовольствием смаковать за шикарным ужином, специалист тратит в среднем 4 часа. Конечно, имея более чем 15-летний опыт производства икры, фермеры по всему миру сумели немного усовершенствовать этот процесс. Например, чтобы вкус деликатеса получался более благородным, некоторые владельцы ферм разработали для улиток специальную диету, введя в рацион моллюсков свежие отборные травы и экологически чистые добавки, а также заставили их больше двигаться. Некоторые, особо предприимчивые фермеры благодаря современным технологиям создали специальные климатические условия для своих подопечных. Подобный контроль за влажностью, температурой и другими климатическими показателями позволил им ускорить естественные процессы у улиток и сделать так, чтобы кладка яиц происходила по 4 раза в год. Такой подход дает возможность известным фермерам получать около 300 кг икры в год.