Sjoemelsoftware misschien niet illegaal, maar in ieder geval wel ongewenst
Je las hier niet vaak over Dieselgate en sjoemelsoftware. Ik ben voorzichtig met dergelijke onderwerpen. Ten eerste ga ik ervan uit dat jullie dit blad kopen omdat jullie gek zijn op auto's en graag verhalen lezen die op deze interesse inspringen. Daarbij gaan we inhoudelijke kritiek op het functioneren van een auto echt niet uit de weg. Ook in dit zomernummer valt weer genoeg te lezen over geweldige (sport)auto's. Ten tweede zijn dergelijke onderwerpen vaak erg ingewikkeld. Veel ingewikkelder dan je in een paar woorden kwijt kunt en ik wil in AutoReview niet meedoen aan de nieuwe soort journalistiek, waarbij geruchten voor waarheid worden aangenomen en conclusies voorbarig worden getrokken. Wat de algemene media naar aanleiding van Dieselgate over het verbruik en de uitstoot van Volkswagens hebben gepubliceerd, heeft me regelmatig kwaad gemaakt. Het is vaak benedenmaats, ze slaan de plank veel te vaak mis en ze gaan regelmatig te kort door de bocht. Als je over een onderwerp als Dieselgate schrijft, moet je daar voorzichtig mee omgaan. Neem nou het woordje 'illegaal': juristen zijn nog altijd aan het steggelen of de software van Volkswagen nou echt verboden is – er is nog altijd geen juridische uitspraak gedaan. Wat mij betreft gaat het hier ook niet om. De werkwijze van Volkswagen om software een testsituatie te laten herkennen en dan de motor anders te laten presteren, was onfatsoenlijk, onethisch en daarom ongewenst. Of het ook illegaal is geweest, kan ik niet zeggen, maar ik durf wel te beweren dat het handelen van Volkswagen niet in de geest van de wet is geweest. De boel besodemieteren is nooit goed, ook niet wanneer de wet het per ongeluk toestaat. Dat weet het concern ook, want niet voor niets sneuvelden er koppen en gingen de nieuwe bazen door het stof. Het valt wat mij betreft niet alleen de industrie te verwijten dat we al jaren met officiële testcycli werken die de werkelijkheid in de verste verte niet benaderen. Wij merken in onze praktijktests al jaren op dat het EU-verbruik op de weg niet te evenaren valt. En we zijn niet de enige. Deze signalen zijn door de wetgevers jarenlang genegeerd. De politici die nu piepen dat de cijfers onjuist zijn en dat het handelen van de industrie schandalig is, hebben een flinke lading boter op het hoofd. Lees eens een AutoReview, zou ik zeggen. Toch hangt er ook bij mij een zure smaak in mijn mond als het om de auto-industrie gaat. Nu Volkswagen aan de schandpaal genageld is, is het ineens wel mogelijk om software te programmeren die de motor schoner en zuiniger maakt. Lees onze exclusieve test van twee Passats maar vanaf pagina 112. Volkswagen zegt dat de techniek niet eerder beschikbaar was, maar ik vraag me af hoe hard ze het geprobeerd hebben. Ik heb al jaren het gevoel dat de auto-industrie mak achter de regelgevers en de consument aanloopt. Het zou mij niets verbazen als de grote merken al lang de technieken in huis hebben om elektrische auto's te bouwen die Tesla's met gemak verslaan. Maar zo lang er niet voldoende impulsen zijn en er nog winst wordt gemaakt, vinden ze het zo wel best. Het geeft aan hoe belangrijk de impulsen zijn die wij als gebruikers en de politiek als wetgevers geven aan de industrie. Uit zichzelf zullen de merken nooit het uiterste uit hun kunnen halen. Dat is triest, maar vooral ook goed om te weten.