DE 3008 VOELT VERRASSEND COMPACT AAN WANNEER WE HEM DE SPOREN GEVEN.

PUIST De Champagne-streek ligt in het noordoosten van Frankrijk. Alleen de bubbelwijn die hier gemaakt wordt, mag de naam champagne dragen. Reims en Épernay zijn de Champagnehoofdsteden. Tussen de twee steden waar grote wijnhuizen als Moët & Chadon en Ruinard huizen, ligt een eenzame beboste heuvel als een puist in een verder vlak landschap. Het Parcnaturelrégionaldela MontagnedeReims is de plek waar het allemaal gebeurt. Op de flanken van de ietwat optimistisch berg genoemde heuvel staan de druivenranken die voor het basisproduct van de champagne zorgen. De dorpjes in het gebied bieden onderdak aan een opzienbarend aantal wijnhuizen. Rij een dorp binnen en niet zelden staan er meer dan tien champagnehuizen op het bord bij de plaatsnaam. In totaal zijn er 5000 wijnhuizen aan het werk. Het hele gebied leeft bij de gratie van champagne, maar onder de grauwe winterhemel en met de druifranken uit het blad ziet het er allemaal niet erg luxe uit. Champagne maken is dan ook gewoon hard werken. De september-oogst is alweer een tijd van de velden en de wijn ligt te rijpen in de kelders. Op het land worden de struiken bijgewerkt en steken de boeren de overtollige takken in de fik. Het geeft een wat troosteloos beeld. Troosteloos zijn wij geenszins. De wijndorpjes worden verbonden door smalle linten asfalt die over de glooiingen van de heuvel trekken. Niet zelden hebben de tractoren van de boeren dikke moddersporen getrokken. Een mooi uitdaging voor de tamelijk forse 3008. Die voelt verrassend klein wanneer we hem de sporen geven. Het onderstel is afgestemd op sportiviteit en het kleine stuur geeft een goed gevoel. Terwijl de collega’s en Janny nippen van hun eerste glazen De Sousa Champagne en daarbij deftige aantekeningen maken over een toefje honing, een fractie vanille en zelfs een vleugje drop, trappen wij de tweeliter diesel eens lekker op zijn staart. Die geeft al vroeg thuis en de automaat schakelt in de sportstand agressief door. De doordraaiers volgen elkaar snel op en op de korte rechte stukken halen we snelheden waarmee de Franse politie niet zou lachen. Op het steilste stuk van de heuvel vinden we zelfs wat haarspeldbochten. Hoewel een grote suv hier niet per se op zijn plek is, slaat de 3008 zich er goed doorheen. Door de stevige demping en vering helt de auto nauwelijks over en de krachtige motor zorgt voor een aangename acceleratie. De paar uitdagende bochten liggen achter ons voor mevrouw De Sousa nog een keer santé kan roepen. Het geeft niet, we rijden dezelfde weg gewoon nog een paar keer op en neer.