De hoop van Wolfsburg

Ik heb er hier al eerder over geschreven: de perceptie van de grachtengordel dat het gedaan is met de automobiliteit. Jongeren stappen massaal uit de auto nog voor ze ingestapt zijn. Het is grote onzin, waarvan ik het tegendeel niet alleen om me heen zie, maar waar ook onderzoeken op wijzen. De auto is populair, de auto blijft populair. Nu misschien nog op benzine, later op stroom, maar voorlopig nog wel een tijd op vier wielen. Misschien niet in Amsterdam waar je door de fietsers het asfalt niet meer ziet, maar wel in de rest van het land. Ik zie het als mijn missie om dit optimisme te verspreiden en ten strijde te trekken tegen de negativiteit. Wel eens in Autostadt geweest? Autostadt is de steen-, glas- en grasgeworden opleving van Wolfsburg. Volkswagen opende Autostadt in juni 2000 als een themapark voor de eigen merken, maar ook als een viering van de auto in het algemeen. Het bevindt zich midden op het terrein van de Volkswagen-fabrieken. Twee grote glazen ronde torens vormen het hart van het prachtig aangelegde groene park. In de torens staan honderden auto’s te wachten op hun nieuwe eigenaren die de auto vol trots zelf in het centrum van hun merk willen ophalen. Naast de torens heeft elk merk van de groep zijn eigen paviljoen, opent een gigantische glazen hangar de deuren (de grootste deuren van de wereld) voor verschillende exposities (ook over kunst) en bevindt zich op het terrein een prachtig museum dat het verhaal van de automobiliteit vertelt aan de hand van alle merken – dus niet alleen van Volkswagen. Het park is niet alleen een reclamepraatje voor een merk, het park liet de industriestad opleven en creëerde een bron van nieuwe banen, cultuur en plezier. De hele stad ging zich rondom Autostadt scharen en het is nu het bruisende centrum van Wolfsburg. Het zijn niet alleen opa’s die hier rondlopen, mijmerend over wat was. Integendeel. Gezinnen, vrienden, verliefde stelletjes, iedereen komt naar Autostadt en geniet van wat is. Een vader en zijn 14-jarige zoon zijn twee dagen in het park om ‘hun’ nieuwe Golf op te halen. Ze gaan eerst nog even alle paviljoens langs en de zoon vergaapt zich aan een glanzend spiegelende Bugatti. Even later staat hij zij aan zij met zijn trotse vader die de sleutels van de Golf overhandigd krijgt. Vader en zoon, genietend van het moment. Trots. Begerig. Hopend. Genietend. Nee, het is nog niet gedaan met het concept auto. Misschien op de grachtengordel, maar elders op de wereld nog lang niet. Arjan Kropman Hoofdredacteur akropman@fnl.nl