Mini John Cooper Works Countryman
Wie een gezin en genoeg geld heeft én zijn rechtervoet niet altijd in bedwang kan houden, heeft een goede aan de in Born gebouwde Mini John Cooper Works Countryman.
Het geknetter uit de uitlaatpijpen brengt je in de juiste stemming en ook in bochten is het lachen geblazen met de duurste Mini.
Als je de oer-Mini uit 1959 en de Mini Countryman uit 2017 met elkaar vergelijkt, zou je kunnen zeggen dat het met het oorspronkelijke ontwerp van Sir Alec Issigonis een tikje uit de hand is gelopen. Waar de allereerste Mini iets meer dan 3 meter lang was en nog geen 600 kilo woog, is de John Cooper Works Countryman 4,3 meter lang en weegt hij 1530 kilo. Sinds Mini in 2001 nieuw leven werd ingeblazen door BMW, is de subtiliteit stilaan verdwenen. Het uiterlijk van de Mini’s werd steeds minder ingetogen en er kwamen meer varianten. De eerste generatie van de Countryman kwam in 2010 op de markt en werd begin dit jaar vervangen. De nieuwe Countryman is liefst 20 centimeter langer en groeide ook 3,5 centimeter in de breedte. De John Cooper Works, het topmodel, werd flink extra opgetuigd. Zo is hij voorzien van zijskirts, een honingraatgrille met rode rand, aangepaste bumpers, een dubbele verchroomde uitlaatpijp, rode sportremmen en een JCW-achterspoiler. Bovendien beschikt de auto over een verlaagd sportonderstel en worden alle vier de wielen aangedreven. Het levert een letterlijk en figuurlijk dikke auto op. Wie zich graag anoniem door het verkeer beweegt, kan beter elders zijn geluk beproeven. Door de grijze carrosseriekleur oogt onze testversie nog redelijk braaf. Misschien moet je, als je toch voor schaamteloos gaat, kiezen voor een opvallende rode kleur, of het traditionele British Racing Green. Het dak heeft altijd een contrasterende kleur, je kunt kiezen uit rood, zwart of wit. Als je niet voor de grijze basiskleur van de carrosserie kiest, ben je 750 euro extra kwijt. Dat zal de koper waarschijnlijk weinig uitmaken: hij moet toch al aardig in de slappe was zitten om zich een JCW Countryman te kunnen veroorloven. De auto kost liefst 51.500 euro. Pleister op de wonde is dat je de Nederlandse economie een beetje steunt: de Countryman wordt in Born gebouwd – ook de John Cooper Works.
BORRELEN EN KNETTEREN
De Countryman wordt geleverd met een handgeschakelde zesbak of een achttraps automaat. De basisprijs is in beide gevallen hetzelfde, maar met de automaat ben je bij de pomp wel goedkoper uit. Elke 100 kilometer bespaar je een halve liter benzine, voor wat het waard is. Het uiterlijk is al opvallend, maar ook tijdens het rijden is de Mini een aandachttrekker. In de Sport-stand komt er bij het loslaten van het gaspedaal en bij het terugschakelen een borrelend geluid uit de uitlaatpijpen. De JCW Countryman kreeg de beschikking over een tweeliter Twinpower-turbomotor, die 231 pk levert. Dat is 39 pk meer dan de Cooper S Countryman, die onder de JCW in de hiërarchie staat. Het maximale koppel van 350 Nm is van 1450 tot 4500 tpm beschikbaar. De prestaties zijn voorbeeldig. De JCW Countryman sprint van 0 naar 100 km/h in 6,5 seconden en heeft een topsnelheid van 231 km/h. Toch is het geen volbloed sportwagen. Het sportonderstel is uiteraard niet bedoeld om je in alle gerieflijkheid over de snelweg te laten deinen, maar is ook niet spijkerhard afgestemd. Zo kun je in de ‘normale’ stand prima met de JCW Countryman uit de voeten en kun je lange snelwegritten afleggen zonder dat je geradbraakt op de bestemming aankomt. Voor de besturing geldt hetzelfde. Die is weliswaar direct, maar de wielen reageren niet op elke minieme stuurbeweging. Leuker is het natuurlijk als je de schakelaar onder de versnellingspook in Sport zet. Het geknetter uit de uitlaatpijpen brengt je in de juiste stemming en ook in bochten is het lachen geblazen met de duurste Mini. Ondanks de hoge carrosserie en het flinke gewicht, gaat de JCW Countryman er verrassend snel en soepel doorheen. De brede banden en het sportonderstel maken hoge snelheden mogelijk. Nooit geeft de auto je het idee dat hij de controle verliest. Kunnen de voorwielen het onverhoopt niet meer aan, dan springen de
achterwielen automatisch bij. De achttraps automaat is ook te bedienen met de peddels aan het stuur, zodat je zelf je ideale schakelmoment kunt kiezen. Bij het uitaccelereren van de bocht merk je dat de JCW Countryman meer dan 1500 kilo meetorst. De 231 pk sterke motor is krachtig genoeg, maar lijkt zich toch even te moeten inspannen.
CHILI
Of je gezin de sportieve escapades waardeert, is de vraag. Feit is dat de Countryman veel meer ruimte biedt aan met name de achterpassagiers dan voorheen. Je kunt met vier volwassenen naar het geknetter uit de uitlaatpijpen luisteren zonder dat je het gevoel hebt bij elkaar op schoot te zitten. Een hele verbetering in vergelijking met de oude Countryman. Maar dan die prijs … 51.500 euro is bijzonder veel geld, zelfs voor een modieuze Mini. Het 3500 euro kostende Chili-pakket is eigenlijk onontbeerlijk, omdat je dan pas de beschikking krijgt over de drie rijprogramma’s (naast Mid en Sport is er ook een Green-stand). Daarnaast krijg je leren sportstoelen en 19-inch lichtmetalen wielen. Voor het uitgebreide navigatiesysteem met Apple CarPlay en een draadloze oplaadmogelijkheid voor je telefoon betaal je nog eens 2100 euro. Zo kun je in de uitgebreide prijslijst opties blijven aanvinken en kom je, als je ook nog elektrisch verstelbare stoelen en een head-up display bestelt, al snel in de buurt van de 70.000 euro. Dat is erg veel geld voor een auto die weliswaar vlug en lenig is, maar ook wat zwaar en afstandelijk.