Het laatste nieuws uit de autowereld

Als een merk aan het werk gaat met de opvolger van een legendarisch model, dan houden wij ons hart vast. Wat blijft er over van alle eigenschappen die de klassieker tot zo’n geliefd model hebben gemaakt? Menig fabrikant heeft dit al eens geprobeerd, maar in de regel kwam het niet verder dan een aardige maar weinig geloofwaardige poging … Bij Mercedes hebben ze inmiddels de nodige ervaring met het nieuw leven inblazen van oude rotten. Zo was de SLS AMG een overtuigend vervolg op de legendarische 300 SL ‘Flügeltür’. Voor de ontwerpers van Mercedes doemde jaren geleden al een andere uitdaging op: de antieke G-klasse kon écht niet meer, maar het stond vast dat er een opvolger moest komen. Hoe dit probleem op te lossen? We slaakten een zucht van verlichting toen we de eerste foto’s van de nieuwe Mercedes G-klasse in onze mailbox aantroffen: het is nog steeds die ouwe trouwe blokkendoos van weleer. Maar toch is alles anders. Meest opvallende element zijn misschien nog wel de koplampen, waar de dagrijverlichting als cirkels in verwerkt zijn. En ook al is de voorruit nog steeds zo plat als de Noordoostpolder, in de portieren zit nu zowaar enige welving! Halen we de technische specifaties erbij, dan zien we dat de G-klasse 53 mm langer en 121 mm breder is geworden. Klim aan boord en je waant je in een hypermoderne suv. Mercedes heeft het klassieke dashboard vervangen door een instrumentarium dat zó uit de S-klasse geschroefd lijkt te zijn. Het is een en al pracht en praal aan boord van de nieuwe Geländewagen, met een luxe die niets te wensen overlaat. De hoofdrol is weggelegd voor de volledig digitale widescreen-cockpit, waarmee je via de druk- en draaiknoppen op de middentunnel uitgebreid kunt bladeren door het menu van het multimediasysteem. Daarin zul je tot de ontdekking komen dat de moderne G-klasse (dat we dát ooit nog eens zouden opschrijven!) is afgeladen met de meest recente technologie op veiligheidsgebied. Onderhuids leunt de G-klasse nog altijd op een oerdegelijk ladderchassis en is de aandrijflijn voorbereid op het zwaarst denkbare offroad-werk. Maar de robuuste techniek mag het comfort van de inzittenden niet in de weg staan. Doordat de auto 170 kilo is afgeslankt, wordt minder van het onderstel gevergd en dat komt de rijeigenschappen ten goede. Voorlopig is de G 500 de enige motorvariant: de vierliter-V8 heeft een vermogen van 422 pk en een maximum koppel van 610 Nm, en is gekoppeld aan een automatische transmissie met negen versnellingen. Zuinig springt de motor overigens nog steeds niet om met de benzine, en schoon is hij evenmin: Mercedes geeft een gemiddelde op van 11,1 liter op 100 kilometer, bij een CO2-uitstoot van 263 g/km. Er zullen later ongetwijfeld andere motorvarianten bij komen, zeker op dieselgebied. Of de G-klasse zo toekomstbestendig is gemaakt dat hij ook geschikt is voor elektrische hulpmotoren? Dat zal de tijd leren.