Verkoopcijfers
De dieselmotor zit in de hoek waar de klappen vallen. Dat ze tegenwoordig relatief schoon en zuinig zijn, lijkt aan dovemansoren gericht. Lijden de Nederlandse verkopen onder het steeds beroerdere imago of trekken we er ons niets van aan?
Misschien behoort het karakteristieke dieselgeluid binnenkort wel tot het verleden. Als het aan Toyota ligt, is dat zeker het geval. Het merk heeft de dieselmotor voor vrijwel al zijn nieuwe modellen in de ban gedaan. Alleen werkpaarden als de Land Cruiser en de Hilux kunnen er nog mee worden besteld. Hyundai verlegt zijn aandacht steeds nadrukkelijker naar elektrische auto’s en auto’s die op waterstof rijden. Er lijkt een tweedeling te ontstaan in de autowereld, want met name de Duitse merken geloven nog heilig in de uitvinding van Rudolf Christian Karl Diesel (1858-1913). CEO Matthias Müller van Volkswagen zei op de autosalon van Genève dat hij binnenkort een opleving van de dieselmotor verwacht. Bij de persintroductie van de vernieuwde Mini Cabrio vroegen we de aanwezige technici van BMW hoe zij over de toekomst van diesel dachten. Het antwoord kwam er zonder aarzelen uit: over 10 jaar is de dieselmotor nog onverminderd populair.
TWEE OPLEVINGEN
Het is niet zo vreemd dat de Duitse merken de dieselmotor niet zomaar willen opgeven. Bij Audi en BMW is het aandeel van dieselauto’s in eigen land ongeveer tweederde, bij Mercedes en Volkswagen ruim de helft. Ook in Frankrijk zijn dieselmotoren erg populair. Voor Nederland en België gelden andere verhalen. In België werden vorig jaar voor het eerst in 20 jaar meer benzine- dan dieselauto’s verkocht, onder meer door flink stijgende literprijzen. Nederland heeft nooit een innige relatie met de diesel gehad. Van de 414.538 in 2017 verkochte personenauto’s zijn 74.566 voorzien van een dieselmotor, wat neerkomt op een bescheiden aandeel van bijna 18 procent. Vanwege de relatief hoge aanschafprijs en de stevige motorrijtuigenbelasting moet je veel kilometers maken om voordeliger uit te zijn met een diesel. Op twee momenten zagen we in ons land een opleving in de verkoop van auto’s met een dieselmotor: in 2011 en 2012, toen veel compacte dieselmodellen werden vrijgesteld van motorrijtuigenbelasting en de particuliere koper zich massaal stortte op auto’s als de Volkswagen Polo TDI BlueMotion, de Fiat Punto Multijet en de Renault Mégane dCi. 2015 was wederom goed voor een enorme opleving; dat was het laatste jaar waarin veel dieselmodellen nog in het gunstige bijtellingstarief van 14 procent vielen. Met name de Peugeot 308 profiteerde er flink van en werd de bestverkochte auto van Nederland. Meer dan 10 procent van alle in Nederland rondrijdende diesels is geregistreerd in 2015. 2017 is goed voor 5,5 procent van het totaal. Als je de top tien van bestverkochte dieselmodellen afzet tegen de algemene Nederlandse top tien van 2017, zien we flinke verschillen. Zo is de Renault Mégane de populairste diesel, terwijl hij in de algehele statistieken ‘slechts’ op plek 10 staat. Het aandeel van dieselversies is bij de Mégane relatief groot: 57,9 procent. Bij de Volkswagen Golf verschilt de stand op de ranglijst veel minder. Bij de diesels vinden we hem op plek 4 terug en in de algemene top tien op 2. Een kwart van de Golfrijders koos vorig jaar voor een diesel. Dat de diesel vooral in de smaak valt bij zakelijke rijders, zien we aan de populariteit van de BMW 5-serie en de Volvo V90, die beide een plek in de top tien veilig weten te stellen. Bij de totale verkopen staat de 5-serie nog net in de top 40 (plek 37), de V90 bezet plek 51. Kijken we naar alle personenauto’s die in Nederland rondrijden met een dieselmotor (1.364.774 in totaal), dan springen twee modellen eruit. De Volkswagen Golf en de Volkswagen Polo zijn samen goed voor liefst 9,5 procent van alle Nederlandse dieselauto’s.
DIESELMERK VOLKSWAGEN
Hoe moeten we de uitspraak van Matthias Müller interpreteren? Preekt hij voor eigen Duitse parochie, steekt hij zijn kop in het zand of weet juist hij het hoofd koel te houden in de dieselhetze? Feit is dat dieselmotoren dankzij het roetfilter en de SCR-katalysator schoner en zuiniger zijn dan ooit. Tegelijk is het imago, mede dankzij de sjoemelschandalen rond datzelfde Volkswagen, op een dieptepunt. Veel Duitse steden overwegen een dieselverbod en hebben daar van de hoogste rechter toestemming voor gekregen. In Nederland is de discussie iets minder fel; de dieselmotor heeft hier altijd in de schaduw van de benzinemotor gestaan. Maar of het ooit nog goed komt met het imago van de diesel, is zeer de vraag.